El Pent¨¢gono ordena el relevo prematuro del jefe militar de la OTAN por su direcci¨®n de la guerra

La guerra de Kosovo ha supuesto una terrible derrota personal y profesional para el militar que la dirigi¨®, el general estadounidense Wesley Clark. El Pent¨¢gono, donde Clark nunca ha sido demasiado popular, acaba de comunicarle que el pr¨®ximo abril terminar¨¢ de modo abrupto su mandato de comandante en jefe de las fuerzas de la OTAN en Europa. Clark no llegar¨¢ a cumplir tres a?os en ese puesto, un m¨ªnimo alcanzado por la mayor¨ªa de sus predecesores. A¨²n m¨¢s, el Pent¨¢gono ha forzado que en esa fecha Clark ponga t¨¦rmino a su carrera militar y se reincorpore, a los 54 a?os de edad, a la vida civil.

Wesley Clark, seg¨²n inform¨® ayer The Washington Post, recibi¨® en Bruselas la notificaci¨®n de su cese tan s¨®lo una hora antes de que ¨¦ste fuera transmitido por fuentes del Pent¨¢gono a algunos medios de comunicaci¨®n. La c¨²pula militar de Estados Unidos subray¨® as¨ª su desprecio por un general que considera obsesionado por cultivar la amistad de los pol¨ªticos, empezando por la de su protector, el presidente Bill Clinton. Ya en plena campa?a de bombardeos contra las fuerzas serbias de Kosovo, fuentes del Pent¨¢gono filtraron que la guerra de Kosovo ser¨ªa el fin de la carrera de Clark. Esas fuentes anticiparon lo que ahora se ha hecho realidad: que el jefe militar de la OTAN nunca podr¨ªa alcanzar el siguiente escal¨®n, la jefatura de la Junta de Jefes de Estado Mayor de EEUU.Clark ser¨¢ reemplazado como comandante de la OTAN por el general de la Fuerza A¨¦rea de EE UU y veterano piloto de la guerra de Vietnam Joseph Ralston, que hace dos a?os estuvo a punto de ser nombrado jefe del Estado Mayor pero tuvo que renunciar al puesto al descubrirse que en los a?os ochenta tuvo una aventura extraconyugal. El adulterio sigue siendo un esc¨¢ndalo y un delito en el seno del Ej¨¦rcito estadounidense, pero tanto los compa?eros de armas de Ralston como el secretario de Defensa, William Cohen, consideran que el veterano de Vietnam debe culminar su carrera con un puesto tan importante como la comandancia de la OTAN.

Socio pol¨ªtico de Clinton

Clark, que como Clinton fue criado en Arkansas y estudi¨® en la Universidad de Oxford con una beca Rhodes, y que est¨¢ considerado un amigo y socio pol¨ªtico del presidente, ha declarado a la prensa estadounidense que acepta disciplinadamente el cese prematuro impuesto por sus superiores en el Pent¨¢gono. "A¨²n tengo mucho tiempo para hacer mi actual trabajo y voy a concentrar en ello toda mi atenci¨®n", dijo desde Bruselas a The Washington Post.La Casa Blanca se vio obligada a recordar ayer que Clark "hizo un gran trabajo en Kosovo" y "gan¨® la guerra". El portavoz, Joe Lokhart, asegur¨® que "nadie ha sido despedido ni forzado a marchar". Y concluy¨®: "El presidente tiene la m¨¢xima confianza en Clark". Pero a lo largo de las 11 semanas de campa?a a¨¦rea contra las fuerzas serbias, el Pent¨¢gono critic¨® sin ambages la beligerancia personal de Clark contra Slobodan Milosevic que, seg¨²n sus compa?eros de armas, exced¨ªa sus obligaciones profesionales. Los militares estadounidenses tambi¨¦n discutieron su insistencia en preparar una ofensiva terrestre en Kosovo si fracasaban los bombardeos sobre Yugoslavia.

Clark fue acusado de haber olvidado la llamada doctrina Powell que, a partir de la experiencia de Vietnam, predica que EE UU no debe comprometerse en lejanas guerras en el extranjero, y a?ade que cuando tenga que hacerlo, como ocurri¨® en el golfo P¨¦rsico, la superpotencia debe prepararlas con tiempo y poner desde el primer momento en juego toda su enorme potencia de fuego. El ¨¦xito de la OTAN en Kosovo, que algunos expertos militares califican de la primera guerra ganada enteramente desde el aire, no ha acallado esas voces cr¨ªticas, mayoritarias en la c¨²pula militar de EEUU.

La hora de la revancha

Terminado el conflicto y con un Clinton que al entrar en el ¨²ltimo tramo de su mandato presidencial se convierte en eso que los estadounidenses llaman pato cojo, la poderosa m¨¢quina del Pent¨¢gono ha visto llegada la hora de la revancha contra Clark. ?sta se ha simbolizado en el abandono de la jefatura militar de la OTAN el pr¨®ximo abril, tres meses antes del fin del mandato de tres a?os que se considera un m¨ªnimo en este cargo.El secretario de Defensa, William Cohen, asegura que ha discutido con Clinton la posibilidad de ofrecerle a Clark una embajada en el extranjero al t¨¦rmino de su presencia al frente de la OTAN, "como un modo de seguir utilizando su talento". Clark afirma que no le ha llegado todav¨ªa el momento de estudiar qu¨¦ har¨¢ cuando abandone Bruselas. "Hay un mont¨®n de gente en la Alianza Atl¨¢ntica que se va a preguntar qu¨¦ es lo que ha pasado y por qu¨¦", declar¨® al diario de la capital estadounidense el almirante Leighton Smith, que fue comandante de las fuerzas norteamericanas en Bosnia y ha trabajado con Clark.