La estrella, Van den Hoogenband, consigue seis medallas de oro

Pieter Van den Hoogenband, un holand¨¦s, es el nuevo rey de la nataci¨®n. Los Europeos de Estambul pasar¨¢n a la historia como los del gran relevo. Alexander Popov, el zar ruso, ha ca¨ªdo con estr¨¦pito. El rey de la velocidad mundial se ha ido sin ning¨²n t¨ªtulo y su sucesor, hijo del m¨¦dico de la federaci¨®n y del PSV Eindhoven, ha ganado seis. Hubiera podido lograr siete, al estilo de Mark Spitz en los JJOO de M¨²nich 72, pero no pudo porque se adelant¨® en la salida el primer relevista de su pa¨ªs en el 4x200 libres. Van den Hoogenband ha ganado cuatro pruebas individuales, los 50, 100 y 200 libres, y los 50 mariposa, y los dos relevos restantes, los 4x100 libres y los 4x100 estilos. Toda una exhibici¨®n. Ayer, la pen¨²ltima fue en 50 libres, donde volvi¨® a salir por detr¨¢s de Popov (que saca m¨¢s ventaja de su mayor estatura en el salto inicial), pero a los 25 metros ya estaba en cabeza y gan¨® con 22.02 segundos. El ruso, con 22.32 perdi¨® incluso la plata ante el potente italiano Vismara, 22.21. Y el ¨²ltimo asombro vino en el ¨²ltimo relevo de 4x100 estilos. Salt¨® al agua a m¨¢s de un segundo de la cabeza de carrera, que ten¨ªa Alemania, y en el primer largo ya rebaj¨® la diferencia a 60 cent¨¦simas. Sus ¨²ltimos 50 metros fueron extraordinarios. Holanda gan¨® con 3.39.52, superando por 63 cent¨¦simas a Alemania. Van den Hoogenband le sac¨® al relevista germano 1.23 segundos en una sola piscina. La gran lucha de los campeonatos en la nataci¨®n de piscina fue entre Alemania y Holanda. Rusia se salv¨® con los saltos, la nataci¨®n sincronizada y la de larga distancia. Los germanos perdieron tambi¨¦n ayer el relevo femenino de 4x100 estilos ante Suecia. Inge de Bruijn gan¨® en los 50 libres su segundo oro y acab¨® de confirmar a Holanda. La revelaci¨®n fue Rumania, con nadadoras como Camila Protec, reciente j¨²nior, y que tras ganar los 200 libres se impuso ayer en los 400.