Econom¨ªa atribuye la subida del ladrillo a la demanda y la "fuerte concentraci¨®n" del sector

La espectacular subida del precio del ladrillo en los ¨²ltimos meses no se debe a pr¨¢cticas irregulares en el sector, sino al aumento acelerado de la demanda y la existencia de una "fuerte concentraci¨®n" en el mercado de este material de construcci¨®n. Tal concentraci¨®n, seg¨²n el Gobierno regional, permite a los fabricantes "influir con enorme y creciente facilidad" en el precio del producto, situaci¨®n que fue denunciada por las constructoras en julio. La Consejer¨ªa de Econom¨ªa inici¨® entonces una investigaci¨®n, que ofrece ahora sus primeras conclusiones provisionales.

El precio del ladrillo ha aumentado en m¨¢s de un 100% (un 300%, seg¨²n los datos ofrecidos por las constructoras) en lo que va de a?o, variando las tarifas en funci¨®n del tipo de pieza. La consecuencia m¨¢s inmediata para el ciudadano es, en cualquier caso, que el coste final de una vivienda de 100 metros cuadrados ha aumentado en los ¨²ltimos meses en m¨¢s de 200.000 pesetas. As¨ª lo confirmaba esta semana el director general de Industria, Jos¨¦ Eugenio Mart¨ªnez Falero, quien anunci¨® que la investigaci¨®n del Gobierno regional seguir¨¢ adelante hasta encontrar una explicaci¨®n definitiva al incremento del precio del ladrillo. Por el momento, las reuniones mantenidas con fabricantes y constructoras se han desarrollado en "un clima de normalidad y cooperaci¨®n", seg¨²n Mart¨ªnez Falero.La investigaci¨®n de la Consejer¨ªa de Econom¨ªa, que opera sobre un mercado "enormemente complicado y en cuyo seno se mezclan muy diversos elementos", seg¨²n el director general de Industria, se desarrolla hasta el momento en tres direcciones fundamentales: la producci¨®n de materiales de construcci¨®n, la comercializaci¨®n del producto y el control de calidad.

Cauces de la investigaci¨®n

En primer lugar, los t¨¦cnicos de la consejer¨ªa han comparado la producci¨®n de ladrillos con la de arcilla y energ¨ªa, con el fin de garantizar que efectivamente se est¨¢ registrando un incremento de la producci¨®n del material de construcci¨®n que justificar¨ªa en mayor o menor medida el aumento de su precio. Seg¨²n los datos recogidos en estas inspecciones, la producci¨®n de ladrillos ha aumentado este a?o en un 30%, pr¨¢cticamente lo mismo que el consumo de energ¨ªa, lo que avalar¨ªa la tesis de los fabricantes: la demanda de los ¨²ltimos meses ha acelerado la producci¨®n de ladrillos, que, en consecuencia, han subido de precio.

Dicha tesis entra, sin embargo, en contradicci¨®n con otra de las quejas formuladas por las constructoras: la supuesta escasez de materiales de construcci¨®n y la imposibilidad de hacer pedidos grandes, sobre todo de ladrillos. "Desde hace tres o cuatro meses, las empresas constructoras nos enfrentamos a un doble problema: el material de construcci¨®n escasea, pero su precio no hace m¨¢s que subir", afirma Jos¨¦ Moreno, presidente de la Asociaci¨®n de Empresas de Construcci¨®n de Madrid (Aecom).

El director general de Industria dice no haber constatado por el momento un problema de escasez. De hecho, un segundo ¨¢mbito de la investigaci¨®n es el cubierto por la Direcci¨®n General de Comercio, que en las ¨²ltimas dos semanas ha efectuado diversas inspecciones en obras y almacenes ante la posibilidad de que se hubiesen retenido partidas de ladrillos con el objetivo de encarecer su precio. "No hay indicios de un comportamiento irregular", sentencia Mart¨ªnez Falero, quien advierte de que, en cualquier caso, la investigaci¨®n sobre la producci¨®n de ladrillos no deja de ser aproximativa, ya que s¨®lo el 10% de los ladrillos que se usan en construcciones de Madrid procede de empresas fabricantes ubicadas en la regi¨®n. El resto, la inmensa mayor¨ªa, lo constituyen peque?as industrias de Castilla-La Mancha (sobre todo de Toledo) y Andaluc¨ªa.

Por ¨²ltimo, la Direcci¨®n General de Consumo ha inspeccionado tambi¨¦n obras y almacenes de ladrillos para comprobar que la calidad del producto no ha bajado en relaci¨®n con la acordada en el contrato de compra. Aunque reconoce que "a¨²n no hay resultados", Mart¨ªnez Falero afirma que "no hay indicios de una disminuci¨®n de la calidad de los ladrillos en lo que va de a?o", al contrario de lo denunciado por algunos arquitectos consultados por este peri¨®dico.

En conclusi¨®n, los primeros resultados obtenidos por la consejer¨ªa -que no son, sin embargo, "demasiado significativos", ya que "hasta dentro de tres o cuatro semanas no estar¨¢n listos los informes de las inspecciones y las alegaciones presentadas por productores y constructores"- sugieren un aumento del precio del ladrillo motivado por el incremento espectacular de la demanda, y no por supuestas pr¨¢cticas irregulares de los productores. "No descartamos que ¨¦stas existan", advierte Mart¨ªnez Falero, "pero creemos que no son la principal causa del problema".

Lo que s¨ª ha quedado claro en esta primera fase de la investigaci¨®n es que el mercado de la fabricaci¨®n de ladrillos est¨¢ "cada vez m¨¢s capitalizado" y "fuertemente concentrado", lo que permite a los productores "influir con enorme y creciente facilidad" sobre el precio de este material de construcci¨®n.

Ante esta situaci¨®n, la Consejer¨ªa de Econom¨ªa, seg¨²n Mart¨ªnez Falero, se comprometer¨¢ a apoyar en el futuro iniciativas empresariales de productores en Madrid, con el objetivo de descentralizar lo m¨¢s posible el sector. "Va a ser dif¨ªcil actuar sobre el precio", reconoce, sin embargo, el director general de Industria. "Podemos intentar atajar la subida que se derive de pr¨¢cticas irregulares, si es que las hay, pero", aclara, "atajar la otra parte de culpa, la que genera el mercado, es siempre m¨¢s complicado".

Capear el temporal

En cualquier caso, y seg¨²n el sindicato CC OO, los primeros afectados por el aumento del precio del ladrillo son los propios trabajadores de la construcci¨®n. "Las empresas constructoras est¨¢n capeando el temporal a costa de sus empleados", afirma Braulio Ballestero, responsable de salud laboral del sindicato CC OO en Madrid. "Los empresarios est¨¢n tratando de compensar el aumento del coste de los materiales de construcci¨®n prolongando las jornadas laborales o pagando de forma irregular a sus trabajadores", asegura Ballesteros.Jos¨¦ Moreno, presidente de Aecom, niega las acusaciones y asegura que las jornadas laborales no se han ampliado "artificialmente". "La explicaci¨®n es m¨¢s simple", concluye: "En verano, siempre se trabaja m¨¢s".