La cara de un pat¨®geno asociado al sida

El virus JC no s¨®lo es ahora famoso por sus posibles aportaciones a la paleoantropolog¨ªa. Lamentablemente, sus graves efectos se est¨¢n extendiendo entre los enfermos de sida. El JC sufre una fatal mutaci¨®n en el 5%-10% de los pacientes de sida, originando la enfermedad llamada progresiva multifocal leucencefalopat¨ªa (PML). Es una dolencia similar a la esclerosis m¨²ltiple, pero de progresi¨®n mucho m¨¢s r¨¢pida. Sus efectos letales pueden terminar con un enfermo en s¨®lo seis meses.De ah¨ª que los estudios del equipo de Bethesda y en el que trabaja Gerald L. Stoner comenzara inicialmente sus investigaciones con una finalidad sanitaria, pues la enfermedad, antes extremadamente rara, afecta ya al 7% de los enfermos de sida. "De alguna manera", explica Stoner, "alberg¨¢bamos la esperanza de poder comprender mejor el papel del virus en todas las esclerosis m¨²ltiples (a¨²n no hemos establecido si un determinado tipo de virus JC tiene m¨¢s relaci¨®n que otros con la esclerosis). S¨®lo despu¨¦s fue cuando nos dimos cuenta de que hab¨ªa genotipos caracter¨ªsticos para Europa, Asia y ?frica, y me interes¨¦ por seguir las observaciones".