F¨²tbol es f¨²tbol (y su circunstancia)

ESTA NOCHE se inicia la Liga, y las estad¨ªsticas nos abruman: unos 120.000 millones de presupuesto para los 20 equipos de Primera; la mitad de esa cifra, destinada a fichajes. Con una distribuci¨®n asim¨¦trica: los presupuestos del Madrid, Barcelona, Atl¨¦tico y Valencia suman m¨¢s que los de los otros 16 equipos juntos. El Madrid es el que m¨¢s se ha gastado en fichajes, 13.000 millones, 2.000 m¨¢s que el Barcelona hace dos a?os, cuando inici¨® su OPA contra el Ajax. Los 5.600 millones que el Madrid ha pagado por Anelka suponen el fichaje m¨¢s caro de nuestro f¨²tbol. Es un franc¨¦s de 20 a?os que jugaba en el Arsenal. Hasta hace poco, un jugador de 20 a?os se consideraba en fase de aprendizaje, pero ahora se compran expectativas, como en la Bolsa: a menos a?os, m¨¢s expectativas (e incertidumbres) y m¨¢s millones.Para financiar esas inversiones, lo de menos es ahora la taquilla, y lo de m¨¢s, la teletaquilla; pero cada vez ocupan un lugar mayor otros ingresos, los del merchandising, desde camisetas -que cambian de dise?o cada a?o para mantener viva la demanda- hasta llaveros, y los clubes fichan expertos en explotaci¨®n de esos recursos. En general, existe un paralelismo entre inversiones y resultados, pero todos los a?os hay excepciones. El pasado, el Mallorca se distanci¨® de la norma para bien, y el Atl¨¦tico, para mal. El caso del Athletic es excepcional de oficio, porque s¨®lo ficha hijos de la tierra. Otros los venden, como el Bar?a de Van Gaal y N¨²?ez, que ha prescindido de Celades y de los hermanos Roger y ?scar Garc¨ªa, tan queridos por la afici¨®n.

La Liga es un club bastante cerrado. Entre el Madrid y el Barcelona han ganado 43 de los 68 campeonatos disputados: dos de cada tres. Si se a?aden los dos Atletis, entre los cuatro acaparan el 91% de los t¨ªtulos. La gente quiere que su equipo los gane, pero no a cualquier precio. El problema de identidad que han sufrido algunos equipos no deriva tanto de que cuenten con pocos o muchos extranjeros como de que cada a?o cambian media plantilla y no se da oportunidad al aficionado de identificarse con quienes portan la camiseta.

Pero todo esto es teor¨ªa. F¨²tbol es f¨²tbol, y los jugadores ya est¨¢n peloteando. Losantos Omar est¨¢ a punto de llamar a los capitanes del Mallorca y el Madrid para dar comienzo a la emoci¨®n de una nueva Liga.