La mutaci¨®n de un gen causa la baja producci¨®n de esperma

Cient¨ªficos de Australia y de Singapur han descubierto una mutaci¨®n de un gen que reduce dr¨¢sticamente la producci¨®n de esperma y parece ser una causa de infertilidad. De hecho, seg¨²n los investigadores, esta alteraci¨®n gen¨¦tica se da en aproximadamente una cuarta parte de los hombres est¨¦riles.Para desencadenar la producci¨®n normal de espermatozoides, un receptor espec¨ªfico debe detectar la presencia de la principal hormona masculina, la testosterona. "Es el gen responsable de ese receptor el que parece causar el problema", afirma David de Kretser, director del Instituto Monash (Melbourne), y uno de los l¨ªderes del estudio que se publica hoy en la revista m¨¦dica Lancet. Una mutaci¨®n en el gen aparece en hombres que no tienen otra raz¨®n aparente de una baja producci¨®n de esperma, seg¨²n el estudio, hecho con la Universidad Nacional de Singapur.

Un n¨²mero anormalmente alto de secuencias de ADN repetidas en el gen supone una incapacidad para detectar bien el nivel de estimulaci¨®n de la testosterona y limita la cantidad de esperma producida. "Cuanto m¨¢s largos son estas repeticiones, m¨¢s grave es el problema", explica Alan Trounson, del Instituto Monash. Sin embargo, puntualiza, se desconoce la causa de la mayor¨ªa de los casos de esterilidad masculina.