La salud mental de los espa?oles, objetivo prioritario de los laboratorios farmace¨²ticos

Zyprexa es la estrella en facturaci¨®n de f¨¢rmacos de este a?o. Durante el primer semestre de 1999, el medicamento recaud¨® en las farmacias 4.326 millones de pesetas, un 46,5% m¨¢s que en el mismo periodo del a?o anterior. Lo curioso de este superventas es su uso: es un antipsic¨®tico que sirve para tratar la esquizofrenia. La empresa IMS Ib¨¦rica, especializada en estudios de mercado en el ¨¢mbito farmac¨¦utico, ha elaborado una clasificaci¨®n de los f¨¢rmacos que m¨¢s dinero han recaudado. En el primer puesto, el Zyprexa; en el quinto, e incrementando sus ventas un 44,3%, se encuentra el Risperdal, indicado tambi¨¦n para la esquizofrenia. En Espa?a, se calcula que entre 400.000 y 500.000 personas sufren de este mal.

La raz¨®n de que f¨¢rmacos para el tratamiento de la esquizofrenia, de uso muy restringido, est¨¦n en los principales puestos de la lista de los medicamentos con mayor recaudaci¨®n de los laboratorios, tiene dos motivos: su alto precio y las campa?as comerciales tan agresivas de sus fabricantes. Un envase de 28 comprimidos de 10 miligramos de Zyprexa cuesta 27.105 pesetas y sirve para un mes. La esquizofrenia es una enfermedad cr¨®nica y el paciente -que s¨®lo paga 439 pesetas; el resto, la Seguridad Social- se medica toda su vida.Tanto el Zyprexa como el Risperdal llevan poco tiempo en las farmacias. Algo m¨¢s de un a?o el primero, casi tres el segundo. Hasta ahora, el m¨¢s usado era el Hasperidol, cuyo envase de 30 comprimidos cuesta 627 pesetas. La Seguridad Social gast¨® entre julio del 98 y el pasado junio m¨¢s de 12.000 millones s¨®lo en Zyprexa y Risperdal. En Espa?a, se calcula entre 400.000 y 500.000 esquizofr¨¦nicos.

La duda para algunos psiquiatras es si la bondad de estos nuevos f¨¢rmacos es tan abismal como para justificar un gasto un 4.300% superior con respecto a los antiguos. Para Basilisa Viar, psiquiatra y miembro de la Junta Directiva de la Asociaci¨®n de Salud Mental Comunitaria, lo ¨²nico que los justifica en la lista de la IMS es su precio.

Para Viar, est¨¢ a¨²n por ver que los resultados sean tan buenos como airean los laboratorios. Para otros psiquiatras, es una cuesti¨®n de mercado: una vez copado el mercado de los antidepresivos, tan de moda en los ochenta y noventa, con la comercializaci¨®n de productos como el Prozac y otros, los laboratorios buscaron nuevos campos y encontraron el de los antipsic¨®ticos.

Siempre se espera que los nuevos f¨¢rmacos abran expectativas de mayor calidad de vida para los enfermos. Pero, adem¨¢s, detr¨¢s de cada paciente se encuentran varios medicamentos y las empresas que los fabrican.

Un informe de la British Medical Journal de enero del 98 revelaba que Eli Lilly, la empresa norteamericana fabricante del superestrella Zyprexa, invitaba a los esquizofr¨¦nicos estadounidenses a cambiarse a su producto. A los que lo hac¨ªan les ofrec¨ªan becas universitarias, cuando un alto porcentaje de estos enfermos no podr¨ªan aguantar la presi¨®n de esa ense?anza. A pesar de las cr¨ªticas, las campa?as de promoci¨®n tan agresivas le han valido la pena en su cuenta de resultados: si la investigaci¨®n y puesta en marcha del producto cost¨® 80.000 millones de pesetas, las ventas mundiales en el primer a?o igualaron esa cifra, y, para finales de 1999, esperan cuadruplicarla.

El laboratorio Jansen, que comercializa Risperdal, ofrec¨ªa a quienes utilizaban su producto y se registraban en su p¨¢gina de Internet, llamadas telef¨®nicas diarias para recordarles la toma de dosis.

Si los n¨²meros comerciales en torno a la esquizofrenia han aumentado, un hecho similar viene ocurriendo desde hace a?os en el ¨¢mbito de las depresiones. Aqu¨ª s¨ª hay aumento de pacientes. "El sufrimiento que antes iba asociado a los avatares de la vida es cada vez menos tolerable para la gente". As¨ª explica Viar el incremento de "trastornos ps¨ªquicos menores" que ahora se tratan. Son trastornos como el insomnio, la tensi¨®n, la angustia o el llanto. En los 12 ¨²ltimos meses, la Seguridad Social gast¨® 10.000 millones en Seroxat y 7.500 millones en Prozac, ambos antidepresivos. Pero los psiquiatras no se responsabilizan de estas cifras. Alegan que, con frecuencia, son los generalistas quienes firman las recetas.