La oveja 'Dolly' no es completamente un clon, seg¨²n un estudio gen¨¦tico

La oveja Dolly no es completamente cl¨®nica, como confiaban los cient¨ªficos del Instituto Roslin (Edimburgo), ya que posee material gen¨¦tico de la c¨¦lula madura de oveja con que fue creada y del ovocito (de otra oveja) con el que se fusion¨® esa c¨¦lula para lograr la clonaci¨®n. El hallazgo se publica en Nature Genetics.Para crear a Dolly se hizo la fusi¨®n de una c¨¦lula madura de gl¨¢ndula mamaria de una oveja con un ovocito (c¨¦lula que produce un ¨®vulo) de otra. Del ovocito hab¨ªa sido extra¨ªdo el n¨²cleo, donde reside el material gen¨¦tico de la c¨¦lula. El resultado de esa fusi¨®n fue una c¨¦lula con el potencial de un ovocito, pero con la constituci¨®n gen¨¦tica del n¨²cleo de la c¨¦lula mamaria. A partir de ah¨ª se desarroll¨® Dolly, una oveja cuyo material gen¨¦tico nuclear es cl¨®nico de la c¨¦lula mamaria.

Pero hay m¨¢s material gen¨¦tico en la c¨¦lula. En el citoplasma (parte gelatinosa de la c¨¦lula fuera del n¨²cleo) est¨¢n las mitocondrias, que son responsables de la generaci¨®n de energ¨ªa celular y que tienen su propio material gen¨¦tico, diferente del nuclear. Las c¨¦lulas, por tanto, tienen dos genomas: uno en el n¨²cleo, y otro, el mitocondrial.

Eric A. Schon, de la Universidad de Columbia (Nueva York), y sus colegas del Instituto Roslin y la empresa PPL Therapeutics, demuestran ahora que Dolly contiene el genoma nuclear de la c¨¦lula de gl¨¢ndula mamaria, pero la mitocondria del ovocito con el que se fusion¨® esa celula. En t¨¦rminos gen¨¦ticos, la oveja es una quimera, con material gen¨¦tico de diferentes or¨ªgenes.

No es ¨¦ste el resultado esperado. Un ovocito de mam¨ªfero es una c¨¦lula grande que contiene unas 100.000 mitocondrias, mientras que la c¨¦lula de gl¨¢ndula mamaria es m¨¢s peque?a (2.000 a 5.000 mitocondrias). Los investigadores no hallaron en Dolly ni una mitocondria derivada de la c¨¦lula de gl¨¢ndula mamaria. Todas proceden del ovocito.

?Por qu¨¦? Los cient¨ªficos han analizado la reproducci¨®n sexual convencional, en que se produce una fusi¨®n celular entre un espermatozoide y un ¨®vulo. Se piensa que el espermatozoide contribuye s¨®lo con su n¨²cleo. Pero lo que sucede es que, en principio, entran las mitocondrias del espermatozoide en el ovocito junto con el n¨²cleo, pero estas mitocondrias son destruidas y s¨®lo quedan las derivadas del ovocito. Los investigadores especulan que, aunque el ovocito recipiente que dio lugar a Dolly perdi¨® su n¨²cleo, mantuvo su capacidad de barrer las mitocondrias invasoras.

? Nature News Service.