El n¨²mero de tel¨¦fonos m¨®viles superar¨¢ al de fijos en el primer semestre del 2000

La telefon¨ªa m¨®vil hace furor en toda Europa, y Espa?a no es una excepci¨®n. El n¨²mero de usuarios de tel¨¦fonos m¨®viles en Espa?a casi se ha duplicado en lo que va de a?o. Alcanz¨® 11,2 millones en agosto y se espera que la cifra supere 14,1 millones al final del ejercicio. Operadoras (Telef¨®nica, Airtel y Amena) y fabricantes prev¨¦n que, en el primer semestre del 2000, el n¨²mero de abonados a la telefon¨ªa m¨®vil supere al de l¨ªneas telef¨®nicas fijas instaladas, actualmente 17,9 millones. La previsi¨®n apunta a que habr¨¢ 19 millones de m¨®viles cuando acabe el a?o pr¨®ximo.

El imparable tir¨®n de la telefon¨ªa m¨®vil no acabar¨¢ ah¨ª. En el a?o 2002 habr¨¢ 27 millones de usuarios de m¨®viles en Espa?a, lo que, a juicio de las operadoras, justifica la introducci¨®n en esas fechas de una nueva tecnolog¨ªa y la concesi¨®n de nuevas licencias de explotaci¨®n del servicio.El crecimiento de la telefon¨ªa en 1999 ha sido "espectacular", en opini¨®n de todos los agentes del sector, que tambi¨¦n coinciden en que ser¨¢ dif¨ªcil que el ritmo de incremento alcanzado este a?o se mantenga. Durante los ocho primeros meses de 1999, el crecimiento ha sido 3,5 veces el conseguido en 1998, seg¨²n datos de Telef¨®nica M¨®viles, y en septiembre se van a superar ampliamente los 12 millones de abonados, lo que representa una tasa de penetraci¨®n de 31 tel¨¦fonos m¨®viles por cada 100 habitantes. A principios de a?o hab¨ªa siete millones de m¨®viles, lo que significa que la cifra est¨¢ a punto de duplicarse.

"A finales de 1999 se van a superar los 14,1 millones de usuarios de m¨®viles, aunque la cifra a final de a?o depender¨¢ de las promociones que se lancen en Navidad", apunta Jos¨¦ Huidobro, director general de estrategia de Ericsson Espa?a. Tradicionalmente, las ventas del sector se disparan a final de a?o (en verano se han vendido 1,8 millones de m¨®viles) y las pr¨®ximas navidades ser¨¢n las primeras con tres alternativas distintas entre las que elegir (Telef¨®nica, Airtel y Amena), lo que, sin duda, avivar¨¢ la imaginaci¨®n de las tres competidoras. En la actualidad, Telef¨®nica acapara un 64% del mercado; Airtel, un 32%, y Amena, algo m¨¢s del 3%.

Fen¨®meno europeo

Con esas perspectivas, fabricantes y operadoras prev¨¦n que la telefon¨ªa m¨®vil supere el n¨²mero de l¨ªneas fijas instaladas (incluyendo las centralitas Ibercom, los tel¨¦fonos enganchados a la red digital RDSI e incluso los tel¨¦fonos de uso p¨²blico de Telef¨®nica) antes de que termine el primer semestre del a?o 2000. En la actualidad, Telef¨®nica cuenta con 17,9 millones de l¨ªneas instaladas en Espa?a, y el a?o pr¨®ximo las operadoras de m¨®viles esperan superar ampliamente los 19 millones.Ese fen¨®meno se ha producido ya en los pa¨ªses n¨®rdicos y, m¨¢s recientemente, en Italia, donde el n¨²mero de tel¨¦fonos m¨®viles supera los 26 millones. Seg¨²n las cifras que manejan los expertos del sector, en Europa habr¨¢ 450 millones de usuarios de tel¨¦fonos m¨®viles a finales de 1999, y el pr¨®ximo a?o se super¨¢n los 600 millones de clientes.

En Espa?a, el proceso se ir¨¢ acentuando y los an¨¢lisis de Telef¨®nica se?alan que mientras "las l¨ªneas fijas dif¨ªcilmente sobrepasar¨¢n el 50% de penetraci¨®n, m¨¢s del 70% de la poblaci¨®n ser¨¢ usuaria de m¨®viles" a medio plazo. Ello se producir¨¢ en el a?o 2004, seg¨²n un reciente informe realizado por el banco de inversiones Warburg Dillon Read.

Con todo, las operadoras, especialmente Telef¨®nica y Airtel, las m¨¢s beneficiadas del fuerte crecimiento experimentado hasta ahora, reconocen que ese ritmo es "insostenible".

Si el pr¨®ximo a?o se incorporaran al mercado cinco millones de m¨®viles, en el 2001 la cifra se acercar¨¢ m¨¢s a 4,5 millones, y a 3,5 millones un a?o despu¨¦s.

No obstante, esa ralentizaci¨®n en el crecimiento de las listas de abonados se compensar¨¢ con la utilizaci¨®n de m¨¢s servicios por parte de los clientes (como la transmisi¨®n de mensajes y datos, acceso a Internet e incluso comercio electr¨®nico), impulsados por unas tarifas m¨¢s bajas (la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones sigue presionando para ello a las operadoras) y la comercializaci¨®n de terminales cada vez m¨¢s ligeros y manejables.

Nuevos concursos

Para que muchas de esas nuevas aplicaciones puedan llegar al usuario se prepara ya desde el Ministerio de Fomento la introducci¨®n de una nueva tecnolog¨ªa digital (conocida como UMTS) y mayor competencia en el mercado.Aunque la tecnolog¨ªa GSM-900 (que usan Telef¨®nica y Airtel) tiene vida ¨²til hasta el 2030 y la GSM-1800 (que emplean las tres operadoras actuales) no se agotar¨¢ hasta el 2034, el Ministerio de Fomento pretende convocar de forma inminente un concurso para la concesi¨®n de licencias UMTS, que se empezar¨¢ a comercializar a partir del 2002. El desarrollo de la telefon¨ªa m¨®vil a partir de ese momento es imprevisible.