La ca¨ªda del consumo y un elevado excedente evitar¨¢n que se dispare el precio del aceite

La producci¨®n de aceite de oliva en la pr¨®xima campa?a ascender¨¢ solamente a poco m¨¢s de 500.000 toneladas como consecuencia de la sequ¨ªa, seg¨²n los datos manejados actualmente por el sector. Esta cifra supone una fuerte ca¨ªda respecto a a?os anteriores, en los que las producciones medias han rondado las 800.000 toneladas. Sin embargo, a pesar de este recorte en la cosecha, no se espera una fuerte subida de los precios. Y ello debido a que hay unos excedentes pr¨®ximos a las 400.000 toneladas, a que se ha producido una ca¨ªda de la demanda y a que han aumentando las importaciones.

Frente a algunas predicciones catastrofistas que apuntan a un r¨¢pido encarecimiento del precio del aceite, la Administraci¨®n y algunas organizaciones agrarias, como la Uni¨®n de Peque?os Agricultores (UPA), coinciden en se?alar que no hay razones para subidas espectaculares, como las que se produjeron en 1996, cuando el kilo de aceite de oliva en origen lleg¨® a las 700 pesetas.La UPA apuesta por que los precios se mantendr¨¢n o subir¨¢n levemente. Algo que contribuir¨ªa a mantener los niveles de consumo. Sin embargo, no todas las organizaciones agrarias opinan igual. En Asaja-C¨®rdoba se considera, por el contrario, que hay factores que indican que los precios van camino de dispararse.

?Qu¨¦ razones hay para que se encarezca el aceite? A favor de una subida de los precios en los pr¨®ximos meses se hallan las actuales previsiones de cosecha a la baja. Oficialmente, no se han hecho por el momento aforos de producci¨®n, aunque los expertos barajan una cifra de poco m¨¢s de 500.000 toneladas, frente a las casi 800.000 toneladas de este a?o a pesar de la sequ¨ªa del oto?o. Esta cifra podr¨ªa caer a¨²n m¨¢s si persiste la sequ¨ªa.

Hace unos a?os, una situaci¨®n de sequ¨ªa se traduc¨ªa en una producci¨®n catastr¨®fica, ligeramente por encima de las 300.000 toneladas. Actualmente, con m¨¢s del 20% de la superficie del olivar con sistemas de riego, la falta de lluvias no se traduce en ca¨ªdas tan importantes, aunque ello suponga unos mayores costes en el olivar. ?Qu¨¦ razones hay para que no se disparen los precios? En primer lugar, hay fuertes excedentes. Esta campa?a se inici¨® el pasado 1 de noviembre, con unos excedentes de 286.000 toneladas. Frente a esa cantidad, este a?o se cerrar¨¢ el ejercicio con unas cifras estimadas de unas 400.000 toneladas, una situaci¨®n con la que no se contaba hace unos meses. Esta cifra, sumada a una cosecha m¨ªnima de 500.000 toneladas, dar¨ªa un volumen de aceite disponible para el pr¨®ximo a?o superior a las 900.000 toneladas, muy superior a la actual demanda. Es decir, no faltar¨ªa aceite.

En segundo lugar, se ha producido un aumento de las importaciones en los ¨²ltimos meses. Bast¨® la subida de 100 pesetas por kilo de los precios en origen de los pasados meses de enero y febrero para que los industriales acudieran a las importaciones para hacer frente a sus compromisos de exportaci¨®n. Para competir, por ejemplo, con Italia en el mercado mundial, es indispensable que el industrial espa?ol compre el aceite a un precio similar a sus rivales.

Los industriales espa?oles han adquirido parte de las 46.000 toneladas de aceite que anualmente pueden entrar en la Uni¨®n Europea procedentes de T¨²nez con aranceles bajos. Pero tambi¨¦n han acudido al sistema de R¨¦gimen de Tr¨¢fico de Perfeccionamiento Activo para reexportar el aceite importado en lugar de adquirir la materia prima m¨¢s cara en Espa?a.

La campa?a pasada, entre el mes de noviembre de 1997 y el mes de octubre de 1998, se importaron 36.274 toneladas de aceite de oliva. En los siete primeros meses de esta campa?a se han importado ya m¨¢s de 51.600 toneladas, seg¨²n los datos de Aduanas. Se espera llegar a 90.000 toneladas. En mayo, las importaciones fueron de casi 14.000 toneladas, frente a las 19.300 toneladas exportadas. En los meses de verano, las importaciones han sido similares a las exportaciones, dato que ha sido motivo de preocupaci¨®n en Agricultura.

Exportaci¨®n y demanda

La campa?a pasada, las exportaciones de aceite de oliva ascendieron a 429.000 toneladas, lo que supuso una cifra r¨¦cord. En los siete primeros meses de este a?o,seg¨²n las cifras de Aduanas, s¨®lo se han exportado 150.000 toneladas, y se espera que, en el mejor de los casos, se pueda llegar a las 280.000 toneladas a final de campa?a.Se ha producido una estabilizaci¨®n en la exportaci¨®n de aceite envasado. Sin embargo, ha ca¨ªdo dr¨¢sticamente la venta de granel a Italia, cuyos operadores han acudido a otros mercados en el norte de ?frica. Los productores espa?oles confiaban en eliminar aceite y elevar los precios por la demanda italiana, lo cual no se ha producido.

Un tercer factor en contra de la subida del precio del aceite es el descenso de la demanda interior. La campa?a pasada se logr¨® un r¨¦cord en ventas, con unas 560.000 toneladas. Durante la campa?a actual, y seg¨²n las estimaciones que est¨¢ manejando el sector, se teme que las ventas en el mercado interior no superen las 450.000 toneladas.