La inc¨®gnita del ozono

El ozono es otro de los elementos contaminantes de la atm¨®sfera y es un poderoso oxidante que afecta especialmente a las plantas pero puede provocar problemas en la salud humana. "Vemos que los valores l¨ªmites (el riesgo para la salud humana se sit¨²a en 110 microgramos por metro c¨²bico) se est¨¢n rebasando aqu¨ª pero tambi¨¦n en otros pa¨ªses. Ahora es una gran inc¨®gnita que pasar¨¢ con este elemento", afirman en el Departamento de Medio Ambiente. El problema es que no es un contaminante primario -nadie emite ozono- sino que necesita de la conjunci¨®n de varios elementos para actuar, como los ¨®xidos de nitr¨®geno y compuestos org¨¢nicos vol¨¢tiles una vez expuestos a las radiaciones solares. Adem¨¢s, las investigaciones son recientes: en Euskadi comenzaron en 1994 a trav¨¦s de las mediciones realizadas por una treintena de sensores ubicados a lo largo de la comunidad. Su evoluci¨®n es preocupante, puesto que de los tres episodios en que se rebas¨® el umbral en 1994 y 1995 se ha pasado a los 20 casos de alta contaminaci¨®n durante este verano. Lo m¨¢s sorprendente es que 18 de estas situaciones se han registrado en zonas rurales y s¨®lo dos se localizaron en las estaciones de control del ¨¢rea metropolitana de Bilbao. Otro factor que dificulta las investigaciones es que se ha detectado la importaci¨®n de este contaminante. Gran parte del ozono localizado en el Pa¨ªs Vasco ha procedido de Francia y Gran Breta?a. Tampoco existe una relaci¨®n lineal que explique el porcentaje de ¨®xido de nitr¨®geno o el de compuestos vol¨¢tiles necesario para la formaci¨®n del ozono.