Estados Unidos levanta la mayor¨ªa de las sanciones econ¨®micas contra el r¨¦gimen de Corea del Norte

La Casa Blanca anunci¨® ayer que levanta buena parte de las sanciones econ¨®micas norteamericanas a Corea del Norte, a cambio de la suspensi¨®n de los ensayos de misiles de largo alcance por parte del pa¨ªs asi¨¢tico. Los sectores afectados por la suavizaci¨®n del embargo a Corea del Norte son los de alimentos, petr¨®leo, bienes de consumo, servicios financieros, transporte a¨¦reo y miner¨ªa. "Deseo que esta decisi¨®n abra el camino hacia una mayor estabilidad y quiz¨¢ una posible reconciliaci¨®n en la pen¨ªnsula coreana", declar¨® Madeleine Albright, la secretaria de Estado norteamericana. Albright matiz¨® de inmediato ese comentario con esta frase: "No me hago demasiadas ilusiones". La secretaria de Estado explic¨® a continuaci¨®n: "EE UU y sus aliados quieren emprender este camino con Corea del Norte, pero no es un camino de una sola direcci¨®n". Si el todav¨ªa estalinista r¨¦gimen de Pyongyang no responde al gesto de apertura, EEUU, advirti¨® Albright, "volver¨¢ a la casilla de salida, dispuesto a defender sus intereses".

Las sanciones levantadas ayer por Bill Clinton fueron implantadas hace 46 a?os, al final de la guerra de Corea, que estableci¨® la actual divisi¨®n en dos Estados de esa pen¨ªnsula asi¨¢tica. Eran las m¨¢s enraizadas en la pol¨ªtica exterior norteamericana, m¨¢s viejas incluso que el embargo que pesa sobre la Cuba de Fidel Castro.

Como hizo Albright, Joe Lockhart, portavoz de la Casa Blanca, quiso precisar que la decisi¨®n de Clinton es "muy condicional". Albright es el miembro del Gobierno norteamericano que m¨¢s ha empujado a favor de esta medida, con el objetivo de rebajar la tensi¨®n entre Corea del Norte y sus vecinos asi¨¢ticos. Por encargo del Gobierno, William Perry, ex secretario de Defensa, ha estado trabajando en el problema norcoreano durante todo un a?o.

El gesto de EEUU puede abrir la v¨ªa para que Corea del Norte, tan aislada comercial como pol¨ªticamente, pueda intercambiar bienes y servicios con pa¨ªses asi¨¢ticos y occidentales. La medida, precis¨® Lockhart, empez¨® a ser efectiva ayer mismo, aunque "pasar¨¢n meses antes de que se noten sus primeros efectos".

Aunque la suavizaci¨®n de las sanciones no incluye tecnolog¨ªa e instrumentos militares, varios miembros republicanos del Congreso la criticaron con dureza ayer mismo. "Corea del Norte es una naci¨®n intratable y no veo que est¨¦ en el camino de reconciliarse con nosotros", dijo el senador Jesse Helms, presidente del Comit¨¦ de Relaciones Internacionales de la C¨¢mara Alta. Corea del Norte facilit¨® la decisi¨®n de Clinton al prometer suspender sus ensayos de lanzamiento de misiles en unas recientes conversaciones con representantes del Gobierno norteamericano celebradas en Berl¨ªn.

Pyongyang, no obstante, no se comprometi¨® a no desplegar el misil Taepo Dong 2. Seg¨²n expertos militares norteamericanos, los norcoreanos han efectuado con ¨¦xito pruebas en laboratorio de ese artefacto. A trav¨¦s de la FAO, EE UU ya estaba donando a Corea del Norte unas 710.000 toneladas de ayuda alimenticia anual. Esta cantidad podr¨ªa ser incrementada el pr¨®ximo a?o, se?alaron fuentes gubernamentales. La generosidad coincide con los precios del grano m¨¢s bajos en EE UU en toda esta d¨¦cada.