Barak y Arafat se re¨²nen por sorpresa para la fase final del proceso de paz

El presidente de la Autoridad Palestina (AP), Yasir Arafat, y el primer ministro israel¨ª, Ehud Barak, mantuvieron el jueves por la noche una reuni¨®n secreta e inesperada. ?sta tuvo lugar en el domicilio particular del jefe del Gobierno de Israel, a pocos kil¨®metros de Tel Aviv. Su fin: avanzar en las negociaciones sobre el proceso de paz. Tras hacerse p¨²blica esta reuni¨®n entre Arafat y Barak, la Casa Blanca anunci¨® que el presidente de EEUU, Bill Clinton, se entrevistar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 23 en Washington con el l¨ªder palestino, Yasir Arafat.

La reuni¨®n entre Arafat y Clinton en la Casa Blanca ser¨¢ la primera desde que Israel comenz¨® a implantar el acuerdo revisado de Wye Plantation y es un espaldarazo a la discreta reuni¨®n de ayer entre Barak y el l¨ªder palestino para impulsar el proceso de paz.Con un sigilo absoluto, una total discreci¨®n y una reducida escolta personal, el presidente palestino y varios de sus principales colaboradores se desplazaron en la noche del jueves desde Ramalla -localidad aut¨®noma de Cisjordania-, situada cerca de Jerusal¨¦n, hacia Tel Aviv. El recorrido, de menos de 70 kil¨®metros, ten¨ªa como objetivo acudir a una cita secreta con el primer ministro israel¨ª, el laborista Ehud Barak, que hab¨ªa sido fijada en su domicilio particular en la localidad de Kochav Yair, a pocos kil¨®metros del norte de la antigua capital israel¨ª, una zona especialmente custodiada en la que tambi¨¦n residen un buen n¨²mero de militares de alta graduaci¨®n.

La inesperada reuni¨®n entre los dos dirigentes -que trataron sobre los obst¨¢culos que se ciernen en la negociaci¨®n sobre el estatuto final- ha tenido, sin embargo, sus v¨ªctimas pol¨ªticas: el ministro de Exteriores israel¨ª, David Levy (que ha perdido peso), estall¨® en c¨®lera al saber de la existencia de la cita a primera hora de la ma?ana de ayer, cuando era entrevistado por las emisoras de radio que trataban de recabar su opini¨®n sobre lo ocurrido.

"No he estado informado de la reuni¨®n", exclam¨® con sequedad el ministro. "Acabo de escuchar la noticia por la radio", dijo el jefe de la diplomacia israel¨ª. Levy aprovech¨® las ondas para expresar p¨²blicamente su disgusto por el hecho de que una cita de estas caracter¨ªsticas e importancia haya tenido lugar en secreto sin que nadie, ni siquiera el primer ministro, le hubiera informado.

La indignaci¨®n de Levy lleg¨® pronto al despacho del primer ministro Barak, quien se apresur¨® a telefonear personalmente a su ministro y ofrecerle todo tipo de disculpas. Barak le explic¨® que se se hab¨ªa tratado de un "fallo t¨¦cnico", que imput¨® a un funcionario indeterminado de la presidencia, el que sin duda olvid¨® pasar el aviso. Las diplom¨¢ticas excusas de Barak no han logrado tranquilizar a su ministro, que se ha sentido de nuevo puenteado y relegado a un segundo plano en las negociaciones entre israel¨ªes y palestinos, a pesar de que el 13 de septiembre, en el puesto fronterizo de Erez -entre Israel y Gaza-, tuvo el "excepcional honor" -seg¨²n sus propias palabras- de presidir la delegaci¨®n israel¨ª que deber¨¢ discutir con los palestinos el estatuto final de los territorios aut¨®nomos, as¨ª como otros puntos pendientes del proceso de paz: el futuro de Jerusal¨¦n, las fronteras definitivas, los asentamientos jud¨ªos y el retorno de los refugiados palestinos.

La tempestad pol¨ªtica abierta con este incidente en el seno del Gabinete de Barak, donde desde hace tiempo varios ministros se quejan del mal estilo del primer ministro, que consideran que gobierna el pa¨ªs de manera "excesivamente personal y dictatorial", no ha podido empa?ar la importancia del encuentro de Barak y Arafat, cuyo resultado fue calificado de "excelente", seg¨²n los portavoces.

Barak y Arafat conversaron de manera distendida, en presencia de tres asesores palestinos y otros tantos israel¨ªes, sobre diversos puntos en litigio y que est¨¢n siendo tratados en las conversaciones sobre el estatuto final de los territorios palestinos, cuyas negociaciones oficiales se iniciaron el lunes y con los que se espera llegar a un acuerdo marco en febrero del a?o 2000 que sirva de base para redactar un tratado definitivo de paz en septiembre.

?ste es el tercer viaje oficial que Arafat efect¨²a a Israel. En noviembre de 1995 lo hizo por primera vez, cuando se traslad¨® hasta el domicilio del entonces primer ministro, Isaac Rabin, para entrevistarse con su esposa Leah y darle el p¨¦same por el asesinato de su marido. Un a?o m¨¢s tarde, Arafat volvi¨® a Jerusal¨¦n para reunirse con el presidente de Israel, Ezer Weizman.

Pero al margen de estos desplazamientos excepcionales, Arafat tiene especial cuidado en no pisar territorio gobernado por Israel, y prefiere mantener todos los contactos oficiales en su propio territorio aut¨®nomo o en zona neutral, especialmente en el puesto fronterizo de Erez.

Antes de despedirse, Barak y Arafat se comprometieron a volver a entrevistarse, con el mismo estilo, en un intento tit¨¢nico por avanzar hacia la paz.