Alta tecnolog¨ªa para un viejo objetivo

Docenas de compa?¨ªas de biotecnolog¨ªa est¨¢n dedicando su m¨¢s compleja tecnolog¨ªa para encontrar la forma de hacer permeable la piel a los medicamentos. Impulsos de ultrasonido dirigidos a la piel pueden separar las c¨¦lulas del estrato c¨®rneo y crear t¨²neles a trav¨¦s de los cuales puedan pasar f¨¢cilmente las mol¨¦culas grandes de medicamentos como la insulina. Tambi¨¦n se puede empujar o tirar de los medicamentos a trav¨¦s de la epidermis mediante peque?as corrientes el¨¦ctricas. Igualmente, se est¨¢ probando un dispositivo basado en el proceso contrario, que consiste en aplicar una corriente el¨¦ctrica a la piel para controlar los niveles de glucosa en los diab¨¦ticos sin necesidad de que tengan que clavarse agujas varias veces al d¨ªa. Este procedimiento ha despertado una gran expectaci¨®n entre las personas afectadas por esta enfermedad.Vigilancia estricta

La agencia norteamericana para alimentos y medicamentos (FDA) inspecciona los f¨¢rmacos en parche con m¨¢s rigor incluso que los orales, seg¨²n Donald Reitberg, subdirector de Novartis Consumer Health Inc., que comercializa parches de escopolamina y nicotina, porque es necesario evaluar por separado la seguridad y eficacia tanto de la mol¨¦cula del f¨¢rmaco como el comportamiento del parche. La irritaci¨®n de la piel es un efecto secundario habitual en todos los parches, y, si se pone un parche nuevo sobre la piel irritada, que es m¨¢s permeable que la piel normal, quiz¨¢ se absorba demasiado medicamento, explica Richard Dalby, profesor de la Universidad de Maryland, en Baltimore.

Aparte, hay diferentes tipos de piel, y eso tambi¨¦n plantea problemas. Los ni?os peque?os, por ejemplo, tienen una piel fina y pueden absorber demasiado medicamento; la piel de las personas mayores, en cambio, es seca y menos permeable, por lo que puede absorber demasiado poco.