IBM revoluciona el mercado al vender ciertos ordenadores s¨®lo por Internet

La compa?¨ªa IBM ha decidido tomar medidas dr¨¢sticas para intentar detener la sangr¨ªa econ¨®mica que sufren sus cuentas. A partir del uno de enero la empresa dejar¨¢ de vender algunos de sus ordenadores personales en las tiendas para hacerlo s¨®lo a trav¨¦s de Internet, una manera de reducir costes que se une al ya anunciado despido de un 10% de los 10.000 empleados de la divisi¨®n de ordenadores dom¨¦sticos, sumida en plena crisis. Esta secci¨®n de IBM perdi¨® el a?o pasado 1.000 millones de d¨®lares (157.000 millones de pesetas) y en este ejercicio las cosas no van mejor: hasta junio, las p¨¦rdidas sumaban 240 millones de d¨®lares. La l¨ªnea que se vender¨¢ por Internet es Aptiva, mientras que los populares Thinkpad seguir¨¢n distribuy¨¦ndose como hasta ahora, igual que los productos para empresas, el punto fuerte de IBM. Para colmo, adem¨¢s de los problemas internos de la compa?¨ªa, IBM tiene que afrontar los efectos del terremoto que el pasado mes asol¨® Taiwan y destroz¨® algunas de sus f¨¢bricas de alta tecnolog¨ªa. Los precios de los microprocesadores que se elaboran en la isla se han disparado. Dell Computer, una de las rivales de IBM, ya ha anunciado que las ganancias del tercer trimestre se ver¨¢n afectadas por el aumento del coste de los chips taiwaneses.

Pero mientras la competencia habla de reducci¨®n de beneficios, IBM s¨®lo puede pensar en recortar p¨¦rdidas. Su m¨¢s revolucionario plan es dejar de vender algunos ordenadores personales en las tiendas, rompiendo una costumbre de 20 a?os. IBM fue pionera en la introducci¨®n en el mercado de las computadoras caseras, en el que ha ido perdiendo terreno en los ¨²ltimos a?os, sobre todo ante Dell Computer y Gateway, que se relacionan directamente con los consumidores. Dell Computer es la segunda vendedora de ordenadores del mundo, puesto que arrebat¨® el pasado a?o a IBM. El l¨ªder del mercado es Compaq.

La dura batalla entre las marcas, que ha obligado a reducir precios y montar una costosa red de apoyo a comerciantes y clientes, ha hecho que IBM jugara con m¨¢rgenes cada vez m¨¢s estrechos. Al final la divisi¨®n de ordenadores personales, una octava parte de su negocio, s¨®lo arrojaba p¨¦rdidas. Por contra, la venta a trav¨¦s de Internet combina varias ventajas. A la reducci¨®n de costes de distribuci¨®n se suma el atractivo perfil del ciberconsumidor: "Los compradores de Internet gastan m¨¢s dinero en ordenadores y necesitan menos apoyo t¨¦cnico que los que compran en tiendas", reconocen en la compa?¨ªa.