Agresiones y grandes duelos han decidido los ¨²ltimos t¨ªtulos

Los duelos y las agresiones en la parte final del Mundial de f¨®rmula 1 se han convertido en algo habitual en los ¨²ltimos a?os. A lo largo de la historia el t¨ªtulo se ha decidido en la ¨²ltima carrera en 21 ocasiones. ?sta ser¨¢ la 22?. Y no siempre el final ha sido el m¨¢s correcto ni el m¨¢s deseado por los rectores del circo rodante m¨¢s sofisticado del mundo.Michael Schumacher, actualmente piloto de Ferrari, ha sido el protagonista de varios finales antol¨®gicos. Su primer t¨ªtulo, en 1994, lleg¨® tras un duelo impresionante con el brit¨¢nico Damon Hill que se alarg¨® toda la temporada y que concluy¨® en la carrera de Australia, a la que ambos llegaron con un punto de diferencia, favorable al alem¨¢n. Schumacher fue protagonista en aquella carrera, puesto que se sali¨® de la pista y arrastr¨® a Hill que estaba intentando adelantarle. Como consecuencia, los dos pilotos se vieron forzados a abandonar. La situaci¨®n dio el t¨ªtulo al alem¨¢n. Hill eludi¨® entonces cualquier pol¨¦mica.

Schumacher volvi¨® a ganar en 1995 con Benetton, y desde entonces ha sido uno de los protagonistas m¨¢s destacado de los ¨²ltimos campeonatos. En 1997 se produjo uno de los incidentes m¨¢s repudiables y que le cost¨® la descalificaci¨®n del Mundial. La ¨²ltima carrera fue el GP de Europa que se corri¨® en Jerez de la Frontera. Y el alem¨¢n arroll¨® literalmente a Jacques Villeneuve cuando ¨¦ste le estaba superando en una curva por el ¨¢ngulo interior.

El t¨ªtulo fue aquella vez para Villeneuve, que pudo proseguir la carrera y dej¨® en la cuneta el Ferrari del alem¨¢n. Un a?o m¨¢s tarde, la pasada temporada, Schumacher volvi¨® a llegar a la ¨²ltima carrera con posibilidades de proclamarse campe¨®n. Pero volvi¨® a fallar, aquella vez ante Hakkinen, puesto que su coche se par¨® en la salida y tuvo que partir en ¨²ltima posici¨®n. M¨¢s adelante abandon¨® por culpa de un pinchazo.

La situaci¨®n era muy similar a la de este a?o en el GP de Jap¨®n. Entonces, Hakkinen era l¨ªder con 90 puntos, mientras que Schumacher ten¨ªa 86, o sea, cuatro puntos de diferencia, los mismos que ahora lleva Irvine al finland¨¦s.Esta vez, no obstante, el alem¨¢n no tiene ninguna opci¨®n de proclamarse campe¨®n. Por tanto, su lucha ser¨¢ otra: actuar¨¢ de ¨¢rbitro, y buscar¨¢ fundamentalmente un triunfo, que ampliar¨ªa su palmar¨¦s personal y dar¨ªa a Ferrari puntos indispensables para adjudicarse el t¨ªtulo de constructores. De rebote, ser¨ªa una ayuda inestimable para su compa?ero de equipo, el brit¨¢nico Eddie Irvine.

Sin embargo, los duelos de Schumacher no han sido los primeros ni ser¨¢n, probablemente, los ¨²ltimos, en el Mundial de F-1. Mucho antes, pilotos hist¨®ricos como Fangio, Farina, Ascari, Hawthorn o Brabham hab¨ªan debido luchar en la ¨²ltima carrera para ganar algunos de sus t¨ªtulos mundiales.

Y m¨¢s recientemente, Graham Hill, Jim Clark, Jackie Stewart, Emerson Fittipaldi, Clay Regazzoni o el mismo Niki Lauda afrontaron situaciones similares. Pero ninguno de esos duelos adquiri¨® los visos de dramatismo que alcanzaron las batallas por el t¨ªtulo protagonizadas por el brasile?o Ayrton Senna y el franc¨¦s Alain Prost. ?Aquello s¨ª que eran duelos!

En uno de ellos, en 1989, cuando ya ambos eran campeones mundiales, disputaron en Jap¨®n una carrera que result¨® decisiva para la suerte del t¨ªtulo, aunque no fuera la ¨²ltima. Los dos pilotos se engancharon en una chicane y Prost sali¨® el peor parado, puesto que tuvo que retirarse. Sin embargo, a la postre, aquella carrera le vali¨® el campeonato, puesto que el coche de Senna fue empujado para regresar a la pista y, como consecuencia, el brasile?o fue descalificado.

S¨®lo un a?o m¨¢s tarde, tambi¨¦n en Suzuka, la pen¨²ltima carrera, se produjo un nuevo incidente entre Senna y Prost. El brasile?o se llev¨® por delante al franc¨¦s y los dos acabaron fuera de la pista. Aquel abandono le supuso a Prost la p¨¦rdida del t¨ªtulo, que qued¨® finalmente en manos de Senna.

Prost mantuvo en el circuito de Suzuka otras peleas antol¨®gicas con Lauda, con Nigel Mansell, con Nelson Piquet. Y sufri¨® en aquel circuito una de las mayores decepciones de su vida, cuando tras la carrera de 1991 fue despedido del equipo Ferrari por decir que su coche se hab¨ªa comportado en Suzuka como un "cami¨®n". El franc¨¦s marc¨® con su agresividad las bases del nuevo estilo que luego ha perfeccionado Schumacher.