Dos pilotos por un t¨ªtulo

El Campeonato del Mundo de F-1 toca a su fin. La ¨²ltima prueba, decisiva para el desenlace, se disputaba esta madrugada (6.00) en el circuito de Suzuka en Jap¨®n. S¨®lo aspiraban al t¨ªtulo Irvine y Hakkinen, y Schumacher se insinuaba como juez. La jornada previa fue viva en sorpresas e incidencias. Ferrari puso en funcionamiento su nuevo motor 048C y eso permiti¨® una mejora tan sustancial en el rendimiento de sus pilotos, que el alem¨¢n Michael Schumacher logr¨® el mejor tiempo de los entrenamientos, y se coloc¨® por delante de los dos McLaren Mercedes de Mika Hakkinen y de David Coulthard en la parrilla de salida. Irvine, con problemas de estabilidad en la parte trasera de su coche toda la jornada, sufri¨® un aparatoso accidente del que sali¨® ileso. Hizo el quinto mejor tiempo, por detr¨¢s del alem¨¢n Heinz Harald Frentzen (Jordan Mugen Honda).Ayer, Schumacher puso la primera piedra para poder llevar a cabo la estrategia marcada por su equipo de ganar la carrera de Jap¨®n. Su victoria ser¨ªa la mejor ayuda que podr¨ªa ofrecer su compa?ero de equipo Irvine, que superaba en cuatro puntos al finland¨¦s Hakkinen antes de iniciarse el GP de Jap¨®n. La exhibici¨®n de Schumacher, deb¨ªa permitirle convertirse en juez del duelo por el t¨ªtulo.

Durante los ¨²ltimos entrenamientos, Hakkinen tuvo que salir de la pista para evitar un choque con el franc¨¦s Jean Alesi, que le adelant¨® a la salida de una chicane. "No hay palabras para describir mi sorpresa", dijo. "Sent¨ª rabia porque me estaba jugando el mejor tiempo".

Pedro de la Rosa y Marc Gen¨¦ cayeron hasta las pen¨²ltimas posiciones. De la Rosa fue, adem¨¢s, multado con 775.000 pesetas por haber circulado por boxes a 97 km/h. en vez de los 80 km/h. establecidos.