Inter¨¦s universal por un juicio en Washington
Microsoft es pr¨¢cticamente la ¨²nica gran empresa de la que nadie ignora que est¨¢ encabezada por Bill Gates. Cada vez hay m¨¢s personas que utilizan el sistema Windows y pr¨¢cticamente toda la navegaci¨®n por Internet se hace con la herramienta creada desde Microsoft. S¨®lo as¨ª se comprende la implicaci¨®n para todo el mundo de un proceso desarrollado en Washington, en el que se juzgan pr¨¢cticas de una empresa estadounidense con arreglo a la legislaci¨®n propia de su pa¨ªs.Diecisiete meses despu¨¦s de formalizada la demanda del Departamento de Justicia de Estados Unidos y una coalici¨®n de 20 Estados -de la que posteriormente se retir¨® Carolina del Norte- las primeras conclusiones del juez Thomas Penfield Jackson se produjeron ayer. Pero la batalla entre Microsoft y el Gobierno hab¨ªa empezado antes. Estos son los pasos principales del doble enfrentamiento.
- 1994. La compa?¨ªa Netscape coloca Internet al alcance del p¨²blico con el programa Navigator, su navegador para facilitar el tr¨¢nsito del usuario por la Red.
- 1995. Bill Gates comienza a reorientar la estrategia de Microsoft alrededor de Internet. A finales de a?o introduce una primera versi¨®n de su navegador Explorer; menos eficaz que la de Netscape, s¨ª, pero ofrecida gratuitamente a los usuarios.
- 1996. Justicia inicia investigaciones sobre las quejas de varios fabricantes de ordenadores, que denuncian exigencias por parte de la empresa de Gates para imponerles el uso del Explorer.
- 1997. Microsoft mejora el programa Explorer y lo vincula a su sistema operativo Windows 95. Ante las primeras denuncias suscitadas por tal decisi¨®n, la empresa de Bill Gates alega que su navegador de Internet forma parte del sistema operativo Windows y que ambos no pueden disociarse.
- 1998. Formalizaci¨®n de la demanda del Gobierno de EEUU por pr¨¢cticas contrarias a la competencia. Netscape reacciona a la r¨¢pida implantaci¨®n del Explorer ofreciendo gratis su navegador. Gates lanza Windows 98 con el navegador completamente unido. El 14 de septiembre, el juez Thomas Penfield Jackson rechaza una petici¨®n de Microsoft para archivar las demandas y abre el juicio el 19 de octubre.
- 1999. El 27 de febrero concluye la primera fase del juicio, tras declarar doce testigos. En junio se reanudan las vistas, durante las cuales IBM acusa a Microsoft de pr¨¢cticas desleales. El 21 de septiembre se pronuncian los alegatos finales.
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