Vodafone y France T¨¦l¨¦com estudian una OPA sobre Mannesmann para liderar la telefon¨ªa m¨®vil europea

La batalla por el liderazgo del sector de la telefon¨ªa m¨®vil en Europa se recrudeci¨® ayer con una fuerte entrada de France T¨¦l¨¦com en la arena de los grandes. La operadora francesa, la segunda mayor de Europa, mantiene conversaciones con la mayor compa?¨ªa del sector de la telefon¨ªa m¨®vil del mundo, la anglo-estadounidense Vodafone, con el objetivo de lanzar una OPA (oferta p¨²blica de adquisici¨®n) sobre el grupo alem¨¢n Mannesmann, seg¨²n public¨® el domingo el peri¨®dico brit¨¢nico Sunday Telegraph y que fue refrendado ayer por el tambi¨¦n brit¨¢nico Financial Times.Seg¨²n el primer peri¨®dico citado, los operadores franc¨¦s y anglo-estadounidense estar¨ªan dispuestos a ofrecer 69.400 millones de euros (11,5 billones de pesetas) por su rival alem¨¢n. Los fuertes rumores de esta oferta conjunta se producen dos semanas despu¨¦s de que Mannesmann adquiera la operadora de telefon¨ªa m¨®vil brit¨¢nica Orange, rival de Vodafone, por 32.500 millones de euros (5,4 billones de pesetas).

France T¨¦l¨¦com no desminti¨® ni afirm¨® ayer la posibilidad de que se embarque junto a Vodafone en la compra de Mannesmann. La empresa respondi¨® que no comentar¨ªa "rumores del mercado" sin por ello reconocer que "su inter¨¦s por Mannesmann es cierto y conocido por los analistas", y que "estudia cuidadosamente todas las posibilidades".

Por su parte, Vodafone no ha hecho comentario alguno sobre su negociaci¨®n con los franceses, aunque en este caso, s¨ª es sabido desde hace tiempo su inter¨¦s por hacerse con Mannesmann, puesto que en varias ocasiones hab¨ªa intentado comprar al grupo alem¨¢n.

La jugada de Mannesmann de hace dos semanas intensific¨® el ¨ªnter¨¦s de Vodafone. El grupo alem¨¢n se hizo con Orange y sacudi¨® los planes de Vodafone para convertirse en el l¨ªder absoluto del mercado europeo de telefon¨ªa m¨®vil y de dejar bien atr¨¢s al propio Mannesmann, a Deutsche Telekom y a Telecom Italia, los otros grandes del sector. Mannesmann se convirti¨® en una seria amenaza y todos los analistas ya se atrev¨ªan, hace dos semanas, a apostar por una OPA hostil de Vodafone como ¨²nica salida de esta compa?¨ªa para mantener sus planes.

Pero con lo que no contaban los analistas era con la presencia de France T¨¦l¨¦com en esta pugna por el liderato europeo. Si bien la operadora francesa pis¨® el borde de la arena de los grandes con la reciente compra del segundo operador alem¨¢n de telefon¨ªa m¨®vil, E-Plus, la empresa a¨²n estaba lejos de medirse con Mannesmann o Vodafone. El paso que estudia dar, de la mano del operador anglo-estadounidense, pondr¨ªa inmediatamente a France T¨¦l¨¦com a la altura de Deutsche Telekom en una batalla que hasta ahora le resultaba inalcanzable.

Seg¨²n los analistas, si la OPA conjunta prospera, Vodafone se quedar¨ªa con el mercado de telefon¨ªa m¨®vil de Mannesmann en la Europa continental, mientras que France T¨¦l¨¦com se quedar¨ªa con Orange y entrar¨ªa de lleno en el mercado brit¨¢nico, donde su presencia a¨²n es menor.