Dos t¨¦cnicas de terapia gen¨¦tica muestran su eficacia en pacientes con riesgos vasculares

ENVIADO ESPECIALDos ensayos cl¨ªnicos dados a conocer en el Congreso de la Sociedad Americana de Cardiolog¨ªa que se celebra estos d¨ªas en Atlanta (Georgia, Estados Unidos) revelan que dos t¨¦cnicas de terapia gen¨¦tica reducen notablemente el riesgo de sufrir un accidente vascular (obstrucci¨®n de una vena o de una arteria) en individuos con antecedentes de enfermedad cardiocirculatoria. Se trata de los primeros ¨¦xitos confirmados en humanos de las nuevas t¨¦cnicas gen¨¦ticas, que implican la modificaci¨®n del ADN del paciente.

La estrategia m¨¢s eficaz es favorecer la formaci¨®n de nuevos vasos sangu¨ªneos alrededor de aqu¨¦llos que se han visto da?ados u obstruidos por la formaci¨®n de un trombo que impide la circulaci¨®n de la sangre, ya sea en el coraz¨®n (infartos), en el cerebro (trombosis cerebral) o en las extremidades.Las terapias actuales consisten en la administraci¨®n de f¨¢rmacos que disminuyen la formaci¨®n de plaquetas, o bien utilizan la cirug¨ªa (by-pass) para restablecer el flujo sangu¨ªneo. Estas t¨¦cnicas no dan resultados permanentes, por lo que el desarrollo de mecanismos que induzcan la formaci¨®n de nuevos vasos sangu¨ªneos de una forma natural (angiog¨¦nesis) se considera una de las mejores alternativas.

De lo que se trata es de introducir genes en el organismo que fabriquen un tipo de prote¨ªnas (factores de crecimiento endotelial vascular, VEGFG) o induzcan la formaci¨®n de c¨¦lulas progenitoras endoteliales, que provocan la aparici¨®n de nuevos vasos sangu¨ªneos.

Uno de los estudios dados a conocer en Atlanta, conocido como ensayo Prevent y llevado a cabo en el Hospital Quir¨²rgico de Brigham, en Boston, combina el uso de terapia gen¨¦tica con cirug¨ªa de by-pass convencional en enfermos con trombos en las piernas. A los pacientes se les efectu¨® un by-pass utilizando un vaso sangu¨ªneo previamente ba?ado con un l¨ªquido que conten¨ªa fragmentos de ADN. Estos fragmentos estorban a unos genes que provocan la formaci¨®n de capas anormales en la pared interna de la vena, lo que da lugar a una obstrucci¨®n. Los resultados, indic¨® Michael Mann, coordinador del estudio, demuestran que los pacientes tratados as¨ª sufrieron menos de la mitad de reca¨ªdas tras el primer a?o de aplicaci¨®n que aquellos a los que s¨®lo se practic¨® un by-pass.

En un segundo estudio, realizado en el Saint Elizabeth"s Medical Center de Boston, se trat¨® a 30 pacientes afectados de angina de pecho con VEGF mediante una peque?a intervenci¨®n quir¨²rgica. En 15 de ellos desaparecieron los s¨ªntomas de la enfermedad pese a un incremento de la actividad f¨ªsica.

Cord¨®n umbilical

El tercero de los estudios se encuentra a¨²n en una fase m¨¢s temprana, y usa c¨¦lulas progenitoras endoteliales obtenidas del cord¨®n umbilical como m¨¦todo para la formaci¨®n de nuevos vasos sangu¨ªneos. Investigadores de la Universidad de Kurume, en Jap¨®n, han demostrado en modelos animales que puede mejorarse notablemente el flujo sangu¨ªneo. La aplicaci¨®n de esta t¨¦cnica en humanos se est¨¢ realizando con 178 pacientes en el Centro M¨¦dico Hennepin de Minneapolis. A 120 d¨ªas de su inicio, se ha demostrado que el m¨¦todo no supone riesgos, pero a¨²n es pronto para saber si resulta en un beneficio terap¨¦utico claro en relaci¨®n a otros procedimientos.Por otro lado, investigadores del Hospital de Ni?os de la Escuela M¨¦dica de Harvard, en Boston, dieron a conocer la primera v¨¢lvula card¨ªaca obtenida ¨²nicamente a partir de t¨¦cnicas de laboratorio. Seis de las v¨¢lvulas fueron implantadas a ovejas con "resultados satisfactorios", se?al¨® Simon Hoerstrup, miembro del equipo. La v¨¢lvula se construy¨® con c¨¦lulas tomadas de la pared interna de los vasos sangu¨ªneos y luego cultivadas.