El Reino Unido investiga sus bajos ¨ªndices de supervivencia al c¨¢ncer

La C¨¢mara de los Comunes brit¨¢nica ha decidido investigar las razones por las que los ¨ªndices de supervivencia de los enfermos de c¨¢ncer son mucho m¨¢s bajos en el Reino Unido que en el resto de Europa. Los onc¨®logos del pa¨ªs han admitido p¨²blicamente que mienten a sus pacientes acerca de los tratamientos ¨®ptimos, porque saben que la sanidad p¨²blica se niega a pagarlos cuando son muy caros.

Las graves estrecheces econ¨®micas de la sanidad p¨²blica han provocado que el Reino Unido trate a sus enfermos de c¨¢ncer peor que cualquier otro pa¨ªs desarrollado, seg¨²n todos los indicadores. Por ejemplo, Gran Breta?a gasta ocho veces menos que Estados Unidos, y siete veces menos que Alemania, en medicamentos anticancerosos. Y las consecuencias son evidentes. Por ejemplo, s¨®lo el 60% de los brit¨¢nicos con c¨¢ncer de colon sobreviven despu¨¦s de cinco a?os, frente al 80% de los de EE UU.La investigaci¨®n parlamentaria, que dar¨¢ comienzo despu¨¦s de Navidad, tratar¨¢ de averiguar si la falta de fondos denunciada por los m¨¦dicos explica por s¨ª sola el hecho de que s¨®lo un 5% de los enfermos brit¨¢nicos de c¨¢ncer de pulm¨®n reciba los ¨²ltimos medicamentos del mercado. En Estados Unidos, ¨¦stos alcanzan a un 50% de los afectados.

Los ¨ªndices de supervivencia colocan al Reino Unido a la cola de Europa, muy por debajo de Suiza, Holanda, Finlandia, Espa?a o Italia.

"No creo que los m¨¦dicos mientan a los pacientes con malicia cuando son preguntados acerca de los ¨²ltimas medicinas para sus c¨¢nceres. M¨¢s bien creo que prefieren no angustiarles m¨¢s hablando de unos productos que la sanidad p¨²blica no est¨¢ dispuesta a financiar", ha se?alado Hilary Thomas, onc¨®loga del centro para el c¨¢ncer Saint Luke de Surrey, al sur de Inglaterra.

Las declaraciones de Thomas, efectuadas en una reuni¨®n de especialistas organizada esta misma semana por Ian Gibson, presidente del comit¨¦ de los Comunes encargado de todo lo relativo al tratamiento del c¨¢ncer en el Reino Unido, coinciden con las de muchos de sus colegas onc¨®logos, que consideran que el gobierno laborista deber¨ªa aumentar "en un 200%" los fondos dedicados ahora al tratamiento farmacol¨®gico del c¨¢ncer. En estos momentos, la sanidad p¨²blica brit¨¢nica invierte 170 millones de libras anuales (17.500 millones de pesetas) en pagar las facturas de productos espec¨ªficos para el c¨¢ncer.

Yvette Cooper, nueva secretaria de Estado de Sanidad, ha admitido que los ¨ªndices de supervivencia de los cancerosos dejan mucho que desear en el Reino Unido, y, de hecho, 12.700 muertes podr¨ªan haberse evitado entre 1986 y 1990, seg¨²n la secretaria de Estado. El problema no acaba ah¨ª: dentro del propio pa¨ªs, la posibilidad de ser reconocido por un especialista var¨ªa seg¨²n las regiones. Por ejemplo, un paciente con c¨¢ncer en la boca residente en una zona rica tiene un 11% m¨¢s de posibilidades de vivir cinco a?os tras la operaci¨®n que el vecino de una provincia pobre. La explicaci¨®n es que el primero suele conseguir una pronta visita al onc¨®logo, mientras que el otro debe conformarse con seguir yendo a su m¨¦dico de cabecera.