Los unionistas rechazan la oferta del IRA para desbloquear el plan de paz en el Ulster

Por un solo voto, el Partido Unionista del Ulster (UPP) rechaz¨® anoche la propuesta de su l¨ªder, David Trimble, para que aceptase la oferta realizada el d¨ªa anterior por el IRA (Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s) para desbloquear el plan de paz. No sirvieron de nada ni las explicaciones del propio Trimble ni los cuarenta minutos que el ministro brit¨¢nico Peter Mendelson emple¨® para tratar de convencer a los representantes del UPP. El fracaso de Trimble en convencer a los suyos es provisional, puesto que anoche continuaban debatiendo en el castillo de Stormont.

El jefe del Partido Unionista del Ulster, David Trimble, sufri¨® anoche una derrota inicial en su empe?o por persuadir a sus seguidores protestantes que abandonen su intransigencia y acepten la formaci¨®n de un gobierno con representaci¨®n republicana incluso si los extremistas del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) no deponen inmediatamente las armas. Por 14 votos contra 13, los miembros del UUP en la asamblea legislativa decidieron suspender "en esta etapa" la continuaci¨®n de las arduas negociaciones para formar un gobierno aut¨®nomo para el Ulster, con participaci¨®n de los republicanos del Sinn Fein, como parte del plan de paz para Irlanda del Norte.

A pesar de la estrech¨ªsima pero crucial victoria de la oposici¨®n dentro del grupo parlamentario de su propio partido, Trimble consigui¨® aprobaci¨®n para continuar el debate y convocar a una nueva consulta durante la misma sesi¨®n. El resultado final podr¨ªa conocerse en las pr¨®ximas horas. De confirmarse el resultado, Trimble seguramente convocar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas a los 900 miembros del consejo general del partido, de cuyo apoyo depende en ¨²ltima instancia la decisi¨®n de aceptar la f¨®rmula mediante la cual los unionistas aceptar¨ªan formar el Gobierno con el Sinn Fein incluso si su brazo armado, el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s, no entrega sus armas a la comisi¨®n internacional de desarme presidida por el general canadiense John de Chastelaine.

Bajo la consigna de "sin desarme no hay Gobierno", los unionistas han estado librando una tenaz campa?a contra f¨®rmulas que el mediador norteamericano, el exsenador George Mitchell, intenta desde hace 10 semanas rescatar el proceso de paz. "El proceso no est¨¢ muerto, pero ha sido ingresado a la sala de cuidados intensivos", fue el diagn¨®stico de la cadena de televisi¨®n BBC. Trimble invirti¨® toda la jornada de ayer para intentar convencer a los unionistas radicales y disidentes dentro del UUP de que ha llegado la hora de obrar con flexibilidad. En el ambiente de las negociaciones secretas entre protestantes probrit¨¢nicos y nacionalistas cat¨®licos que se celebran en Belfast, ayer por la ma?ana se pod¨ªa detectar cauto optimismo. Pero al anochecer, el rechazo de los miembros unionistas de la asamblea a la propuesta de Trimble y a las exhortaciones de Peter Mandelson, el ministro brit¨¢nico para el Ulster, devolvi¨® a Irlanda del Norte la familiar sensaci¨®n de incertidumbre.

Las tensiones no estaban ayer ¨²nicamente confinadas al campo protestante. Autoridades judiciales en Dubl¨ªn confirmaron ayer la erupci¨®n de una revuelta entre prisioneros del IRA en la c¨¢rcel de Portlaoise, el martes, cuando delegados del Sinn Fein fueron a la penitenciar¨ªa para explicar los alcances del plan de paz y la necesidad de hacer concesiones en aras de una paz duradera en el Ulster. Esos representantes fueron abucheados a gritos de "?vendidos, traidores!".