Sancionado por opinar

Salir en televisi¨®n puede costar muy caro. A Juan Herrero Barrientos, un controlador a¨¦reo del centro de Canarias, le ha supuesto por el momento perder empleo y sueldo durante tres meses. ?sta es la sanci¨®n que le ha impuesto Aeropuertos Espa?oles y Navegaci¨®n A¨¦rea (AENA) por participar en un debate sobre el porqu¨¦ del caos a¨¦reo que emiti¨® el programa Millennium, de la cadena de televisi¨®n catalana Canal 33, el pasado 15 de mayo.El programa tuvo lugar en un momento en el que los aeropuertos espa?oles sufr¨ªan constantes demoras en los vuelos y miles de pasajeros deb¨ªan esperar durante horas para tomar un avi¨®n. La explicaci¨®n que sugiri¨® Herrero a esta situaci¨®n fue "no s¨®lo la improvisaci¨®n de AENA, sino un plan premeditado para justificar en su momento la privatizaci¨®n" de este ¨®rgano p¨²blico.

"No se atac¨® directamente nunca a nadie, no se insult¨®", coment¨® a este peri¨®dico Ram¨®n Colom, director del programa. "Entre lo m¨¢s duro que lleg¨® a decir fue que AENA en su gesti¨®n pone la econom¨ªa por encima de la seguridad".

Un mes m¨¢s tarde de la emisi¨®n del programa, al controlador se le abri¨® un expediente disciplinario por faltas graves o muy graves. Entre ellas, se le acusaba de "constituir calumnias, injurias o agresiones de forma verbal vertidas contra instituciones, ¨®rganos u organizaciones relacionadas con AENA; la utilizaci¨®n o difusi¨®n de datos o asuntos de los que se tenga conocimiento por raz¨®n del trabajo en AENA y el falseamiento voluntario de datos e informaciones del servicio". En su descargo, ¨¦l asegura que no ofreci¨® ning¨²n dato que no se hubiera publicado antes en los medios de comunicaci¨®n, y considera que es un atentado a su libertad de expresi¨®n y al derecho de los usuarios a saber qu¨¦ es lo que realmente ocurre. La sanci¨®n final ha dejado de lado la primera de las acusaciones.

Pero Herrero, que se siente perseguido, sostiene que la cosa no qued¨® ah¨ª. De vuelta a su trabajo tras el debate se encontr¨® con que no pod¨ªa continuar el entrenamiento de controlador de aproximaci¨®n, que segu¨ªa para ascender de categor¨ªa. "De las cuatro pruebas de las que constaba el examen me suspendieron en una, me negaron el derecho a revisar las cintas en las que consisten las pruebas y me impidieron realizar el resto".

El 1 de septiembre, Herrero recibi¨® adem¨¢s la notificaci¨®n de que deb¨ªa revisarse su habilitaci¨®n. ?sta es el permiso espec¨ªfico para trabajar en cada centro de control, que se recibe tras un periodo de entrenamiento y tiene fecha de caducidad: si se permanece m¨¢s de seis meses sin trabajar un m¨ªnimo de 40 horas se pierde.

Herrero dice que nunca llegaron a revisarle la habilitaci¨®n porque, en el momento de ir a pasar la prueba, la persona que deb¨ªa hacerlo se neg¨® alegando que estaba muy nervioso. Esto condujo a que sus superiores estimaran que necesitaba hacerse "un reconocimiento psicof¨ªsico extraordinario", lo que supon¨ªa una suspensi¨®n cautelar de su habilitaci¨®n.

Ante esta situaci¨®n, el controlador demand¨® a AENA porque llevaba m¨¢s de un mes sin que se le permitiera trabajar y adjunt¨® informes de dos psiquiatras de Las Palmas en los que ambos certificaban que su salud es impecable. Sin embargo, esto no impidi¨® que pasara el reconocimiento.

A pesar de que lo habitual en estas pruebas m¨¦dicas es que se hagan en el lugar de trabajo, Herrero fue requerido para pasarlo en Madrid. A mediados de octubre se le cit¨® en el hospital del Aire, donde durante tres d¨ªas fue sometido a ex¨¢menes m¨¦dicos. Finalmente, la semana pasada recibi¨® el certificado de que era "apto". Herrero deber¨ªa haberse incorporado ayer al Centro de Control de Canarias, pero el pasado viernes le lleg¨® la notificaci¨®n de la suspensi¨®n de empleo y sueldo. "Me han sancionado por decir mi opini¨®n, que, como coincide bastante con la realidad, eso es lo que la hace tan peligrosa", dice. Si fuera mentira, sostiene, AENA se habr¨ªa querellado contra los otros dos participantes del programa (representantes del sindicato de pilotos SEPLA y de una organizaci¨®n de consumidores).

Este peri¨®dico contact¨® ayer con AENA para recabar su versi¨®n de los hechos y un portavoz manifest¨®: "No tenemos nada que decir al respecto".

Aunque la sanci¨®n a Herrero no ha llegado a su despido, en la pr¨¢ctica s¨ª le puede llevar a perder su habilitaci¨®n, y por tanto a tener que volver a obtenerla para recuperar su puesto.

Pero la historia a¨²n no ha terminado. Herrero interpuso una demanda contra AENA el pasado 22 de octubre en el Juzgado n¨²mero 4 de Las Palmas por lesi¨®n de derechos fundamentales, da?os y perjuicios. El juicio comienza ma?ana.