El Gobierno del Ulster tendr¨¢ poder efectivo el 2 de diciembre

El Gobierno de Londres realizar¨¢ el traspaso de poderes al nuevo Ejecutivo aut¨®nomo de Belfast el pr¨®ximo 2 de diciembre, seg¨²n anunci¨® ayer en la capital del Ulster el ministro brit¨¢nico para Irlanda del Norte, Peter Mandelson, quien advirti¨® de que se requerir¨¢ "paciencia y entendimiento" para que el proceso de paz avance, y se felicit¨® por la confianza que reina entre todas las partes. Sin embargo, unas declaraciones ambiguas del vicepresidente del Sinn Fein sobre el desarme arrojaron sombras sobre tanto optimismo.

Mandelson ha propuesto la fecha del 29 de este mes para el nombramiento de ministros con miras a establecer la nueva Administraci¨®n norirlandesa tres d¨ªas despu¨¦s. El Gobierno de Dubl¨ªn expres¨® ayer su pleno acuerdo con esa f¨®rmula. Seg¨²n el plan brit¨¢nico, la "devoluci¨®n" de los poderes administrativos al Gobierno del Ulster se producir¨¢ el 2 de diciembre. Si todo sale bien, ser¨ªa la primera vez que Irlanda del Norte cuente con un Gobierno propio desde la imposici¨®n del control directo brit¨¢nico en 1972 como respuesta a "los problemas", el eufemismo norirland¨¦s para el implacable conflicto que ha causado m¨¢s de 3.600 muertes y desestabilizado la isla. "Estamos de acuerdo con el mediador George Mitchell de que ahora existe una base para que se proceda a la devoluci¨®n, para que se ponga en marcha la formaci¨®n del nuevo Gobierno y se proceda al desarme de las bandas paramilitares", dijo Mandelson.El pr¨®ximo s¨¢bado es la fecha clave para el futuro del proceso. Ese d¨ªa, David Trimble debe someter el proyecto al consejo gobernante del Partido Unionista del Ulster (UUP), donde existen profundas divisiones en torno al procedimiento. Un importante sector del movimiento unionista cree que el IRA debe entregar primero sus armas para dar luego paso a la formaci¨®n del Gobierno.

Dudas sobre el desarme

Pero mientras los Gobiernos de Londres y Dubl¨ªn trazaban conjuntamente estrategias para apoyar la formaci¨®n de un Gobierno protestante-cat¨®lico y aut¨®nomo para el Ulster, una declaraci¨®n del lado republicano arroj¨® dudas sobre la velocidad y alcance del desarme del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA).La alarma en el campo protestante est¨¢ basada en las palabras de Pat Doherty, vicepresidente del Sinn Fein, el frente pol¨ªtico del IRA. Doherty dijo en una reuni¨®n con el consejo editorial del Boston Sunday Herald que no estaba seguro de que el IRA entregar¨ªa voluntariamente sus armas en "las pr¨®ximas semanas o meses". "No, no, no", dijo Doherty cuando se le pregunt¨® si el IRA entregar¨ªa en breve plazo sus arsenales a la comisi¨®n internacional de desarme presidida por el general canadiense John de Chastelain.

El IRA ha dicho que nombrar¨¢ a un interlocutor ante esa comisi¨®n a fin de comenzar el desarme y allanar simult¨¢neamente el camino para la formaci¨®n del Gobierno aut¨®nomo, que estar¨¢ presidido por Trimble. La formaci¨®n de tal Gobierno es fundamental para la puesta en marcha del proceso de paz.

Doherty intent¨® minimizar la importancia de un posible retraso del desarme republicano afirmando que ello no afectar¨ªa al proceso de paz. Pero sus palabras entregaron inevitablemente munici¨®n ret¨®rica a los sectores "duros" del protestantismo opuesto al giro que ha adoptado Trimble para tratar de formar el Gobierno con dos representantes del Sinn Fein en un Gabinete de 12 miembros hacia principios de enero.