Cerca de 300 muertos y desaparecidos en el naufragio de un barco en China

Un transbordador de pasajeros con 312 personas a bordo, que hac¨ªa el trayecto entre los puertos chinos de Dalian y Yantai, naufrag¨® a medianoche del mi¨¦rcoles frente al puerto de esta ¨²ltima ciudad. Los equipos de socorro no iniciaron las tareas de rescate hasta ocho horas despu¨¦s. S¨®lo una treintena de personas lograron salvarse de las heladas aguas del Mar Amarillo, donde una fuerte tormenta levantaba olas de hasta cinco metros. "La mayor parte de las v¨ªctimas murieron de fr¨ªo", reconoci¨® el portavoz de la compa?¨ªa mar¨ªtima Yanda, propietaria del transbordador. Ayer tarde, se hab¨ªan recuperado 119 cad¨¢veres y otras 160 personas se daban por desaparecidas. Es la peor cat¨¢strofe por el hundimiento de un barco ocurrida en China en los ¨²ltimos 20 a?os. Le precede un naufragio en el r¨ªo Yangts¨¦ ocurrido en febrero de 1994. Entonces murieron 134 personas.El transbordador tuvo los primeros problemas a las 4.30 de la tarde (hora local), al declararse un incendio en una de las tres plantas del garaje. Se dirig¨ªa a Dalian y decidi¨® volver. Empez¨® a hundirse poco despu¨¦s de las ocho y ya estaba muy cerca del puerto de Yantai cuando, a medianoche, el capit¨¢n dio orden de desalojarlo porque el naufragio era inminente.

Los na¨²fragos quedaron a merced de una tempestad con vientos huracanados, olas de hasta cinco metros y temperaturas bajo cero durante toda la noche. Por la ma?ana, las autoridades chinas movilizaron a cinco mil soldados para participar en las tareas de rescate, pero ya con muy pocas esperanzas de encontrar a alguien con vida. Los partes oficiales subrayan que "las bajas temperaturas, el incendio, los vientos huracanados y el fuerte oleaje hicieron casi imposible las tareas de rescate". El portavoz de la compa?¨ªa propietaria del barco se quej¨® de que ¨¦stas se demoraron demasiado.

Un superviviente, un hombre de 28 a?os que logr¨® alcanzar la costa a nado, relat¨® a France Presse que super¨® las aguas glaciales pensando en sus hijos. "S¨®lo pensaba una cosa, que deb¨ªa vivir. Pensaba en mis hijos y en todas las cosas que me quedan por hacer", asegur¨®, para a?adir que eso "le dio fuerzas". El responsable del hospital donde fueron trasladados los supervivientes asegur¨® que tuvieron que ser tratados de hipotermia.