Al menos 11 muertos al hundirse un transbordador en las costas de Noruega

El hundimiento anoche de un moderno transbordador en las costas occidentales de Noruega acab¨® al menos con 11 muertos y 12 personas desaparecidas, aunque esta madrugada los equipos de salvamento segu¨ªan buscando supervivientes. La nave, con 88 personas a bordo, se hundi¨® tras chocar contra unas rocas en medio de una fuerte tempestad cerca de la localidad de Haugesund. La ¨²nica esperanza de los equipos de rescate era que, en los 50 minutos que el barco tard¨® en hundirse, el pasaje fuera evacuado de manera adecuada.

Alguno de los rescatados permanec¨ªa esta madrugada hospitalizado en grave estado a causa de la hipotermia sufrida por la permanencia en el agua a una temperatura no superior a los cinco grados. El moderno transbordador noruego Sleipner era nuevo y comenz¨® a operar el pasado mes de agosto. La compa?¨ªa propietaria no se explicaba anoche las razones del mortal accidente, pero s¨ª quiso se?alar que la responsabilidad de iniciar el viaje, a pesar de la tempestad, es del capit¨¢n.El barco (con capacidad para 358 personas) se dirig¨ªa desde Stavanger a Bergen con 80 pasajeros y ocho tripulantes cuando, por causas que se ignoran pero que se atribu¨ªan al mal tiempo reinante, choc¨® contra una saliente rocosa de los fiordos en el estrecho de Haugesund, al norte de Stavanger, sobre las siete y diez de la tarde. Encall¨®, pero pudo salir de la zona para hundirse unos 50 minutos despu¨¦s.

R¨¢pidamente acudieron al lugar del siniestro un helic¨®ptero y varias embarcaciones que se encontraban en las cercan¨ªas y, sobre la media noche, unos 20 barcos segu¨ªan buscando a los n¨¢ufragos. Las tareas de rescate se vieron dificultadas por el fuerte viento y la mar gruesa. A esa hora ya se hab¨ªan rescatado 10 cuerpos sin vida y una decena de supervivientes estaban hospitalizados, tres en estado cr¨ªtico. Uno de los hospitalizados muri¨® esta madrugada. En total se hab¨ªa rescatado a 66 personas con vida y faltaban a¨²n 12 que se daban por desaparecidas.

"Todav¨ªa estamos buscando supervivientes, hay 12 personas perdidas", confirmaba un portavoz de los equipos de rescate, Sander Bull Gjertsen, quien explic¨® que el rastreo durar¨ªa toda la noche. La esperanza es que, en el tiempo transcurrido entre el choque con las rocas y el hundimiento, la tripulaci¨®n del barco organizara la evacuaci¨®n en los botes salvavidas.

Bajas temperaturas

"El tiempo era razonable para usar los equipos de emergencia", especulaba esta madrugada Arne Dvergsdal, director general de la compa?¨ªa propietaria del transbordador.Uno de los supervivientes asegur¨® que hab¨ªa chalecos salvavidas "por todas partes", pero el problema, seg¨²n los m¨¦dicos, es que una persona no puede sobrevivir m¨¢s de 30 minutos en unas aguas, como las del mar de Noruega, a una temperatura de entre cuatro y seis grados. Algunas de las personas rescatadas con vida describieron el momento del choque con las rocas como "de p¨¢nico". "Se puede imaginar. El agua entraba por todas partes y nos ped¨ªan que mir¨¢ramos por las ventanas para ver si alguien hab¨ªa ca¨ªdo al agua", dijo un pasajero.

El accidente de ayer es el m¨¢s grave de los sucedidos en las costas noruegas desde 1990, cuando el barco Scandinavian Star se incendi¨® al sur de Oslo y murieron 158 personas. En 1994, en el mar B¨¢ltico, un gran transbordador que un¨ªa Tallin (Estonia) y Estocolmo (Suecia) naufrag¨® y murieron m¨¢s de 800 personas.