La Universidad espa?ola logra difundir el 11% de su investigaci¨®n en revistas de prestigio

Los investigadores de 43 universidades p¨²blicas espa?olas consiguieron entre 1991 y 1998 publicar 7.184 trabajos en las 447 revistas cient¨ªficas de mayor impacto internacional, lo que supone un 11% de su producci¨®n. Las ¨¢reas de conocimiento que publicaron m¨¢s art¨ªculos fueron medicina, f¨ªsica, ingenier¨ªa y qu¨ªmica. Este dato muestra el ascenso, en cantidad y calidad, de la investigaci¨®n espa?ola a partir de un nivel ¨ªnfimo. En 1963, Espa?a era la n¨²mero 32 del mundo en investigaci¨®n dentro y fuera de las universidades, con una cuota del 0,2%. Ahora es la novena del mundo, con un 2,5%.

Un grupo de profesores de la Facultad de Biblioteconom¨ªa y Documentaci¨®n de la Universidad de Granada ha estudiado el desarrollo de la producci¨®n cient¨ªfica espa?ola en los ¨²ltimos 25 a?os. El avance lo han medido con la herramienta m¨¢s fiable: el trabajo que los investigadores logran publicar en las revistas internacionales de m¨¢s prestigio entre la comunidad cient¨ªfica. Para ello han usado las bases de datos Science Citation Index (SCI) y Social Science Citation Index (SSCI), que aglutinan las 6.432 revistas de m¨¢s impacto.El resultado sobre el avance de la investigaci¨®n cient¨ªfica que se hace en Espa?a dentro y fuera de las universidades es elocuente. En 1974, los investigadores espa?oles publicaron 1.738 art¨ªculos en esos 6.432 t¨ªtulos de prestigio. En 1997, 21.650. Estos datos engloban el total de la producci¨®n cient¨ªfica espa?ola en revistas internacionales. El 77% de esta producci¨®n procede de las universidades. El resto se lo reparten el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (16%) y los hospitales y los departamentos de I+D de empresas privadas (7%).

Las 447 de m¨¢s calidad

Las universidades espa?olas consiguen una buena nota si se observa su aparici¨®n en la ¨¦lite de esas revistas. De las 6.432 publicaciones recogidas en el SCI y SSCI, los autores del trabajo han seleccionado las 447 de mayor repercusi¨®n internacional, pertenecientes a 206 ¨¢reas de conocimiento. Entre ellas se encuentran, por ejemplo, Science, Nature y Cell, que cuentan con cient¨ªficos que act¨²an como ¨¢rbitros (referees) y eval¨²an si el trabajo tiene la calidad suficiente para incluirlo en sus p¨¢ginas.En el periodo 1991-1998, las 43 universidades estudiadas lograron publicar en estas 447 revistas el 11% de su producci¨®n cient¨ªfica. Destaca la Universidad de Barcelona, con 1.510 trabajos en revistas de gran impacto, lo que supone el 15% de su investigaci¨®n. Le siguen, a distancia, la Aut¨®noma de Madrid (756 art¨ªculos, el 10,6%) y la Complutense (735, el 9%).

Por su productividad resalta la Universidad de Lleida, que, aunque s¨®lo incluy¨® 53 art¨ªculos en estas 447 revistas, supone el 23% de sus publicaciones cient¨ªficas. Entre los centros menos productivos, en funci¨®n de la aparici¨®n en estas revistas, figuran Santiago, Oviedo y La Laguna.

Dentro de la investigaci¨®n espa?ola universitaria, la medicina cl¨ªnica, con el 42%, es el ¨¢rea de conocimiento que m¨¢s trabajos consigui¨® publicar en las 447 revistas de mayor prestigio. Le siguen la f¨ªsica (13%), las ingenier¨ªas (10%) y la qu¨ªmica (9%). A distancia se sit¨²a la biolog¨ªa (8%), la agricultura y la veterinaria (8%), las ciencias de la Tierra (3%), la inform¨¢tica (2%), las matem¨¢ticas (2%) y otras ciencias multidisciplinares(2%).

Por debajo de estas ciencias experimentales, se encuentran las ciencias sociales -econom¨ªa, sociolog¨ªa y psicolog¨ªa b¨¢sicamente-, con el 1% de los art¨ªculos. Entre otras causas, uno de los autores del trabajo, F¨¦lix Moya, achaca la escasa presencia de estas disciplinas a que investigan aspectos dom¨¦sticos que se publican en revistas locales y no trascienden a las internacionales.

Despu¨¦s de cifrar la evoluci¨®n de la investigaci¨®n en Espa?a, los profesores granadinos analizan las posibles causas de su expansi¨®n. Concluyen que la pol¨ªtica de incentivos econ¨®micos, establecida por el PSOE en 1989, "ha sido muy eficiente para estimular la productividad cient¨ªfica y la publicaci¨®n de las investigaciones en revistas internacionales".

Aumentos de sueldo

La Comisi¨®n Nacional de Evaluaci¨®n de la Actividad Investigadora (CNEAI) fue constituida en 1989 con un doble objetivo: aumentar el sueldo de los mejores investigadores (unas 14.000 pesetas al mes) y acostumbrarlos a publicar en revistas internacionales, en lugar de locales, para mejorar la imagen de la ciencia espa?ola.

En opini¨®n de los autores del estudio, "el est¨ªmulo econ¨®mico ha terminado siendo un aspecto menor para los investigadores, por su escasa cuant¨ªa". La pugna real por conseguir estos tramos radica "en el reconocimiento que significan a la labor investigadora", ya que otorgan a los cient¨ªficos que los obtienen un marchamo de excelencia ante sus colegas.

La CNEAI eval¨²a cada seis a?os el trabajo de los cient¨ªficos que lo solicitan y concede o deniega los incentivos en funci¨®n de su calidad. Sin embargo, la CNEAI ha ca¨ªdo en una paradoja. Fue creada para animar a los investigadores a publicar en revistas internacionales. Hoy, los cient¨ªficos sospechan que s¨®lo les concede el incentivo si logran que su labor aparezca reflejada entre las 2.000 mejores revistas del mundo.