Antonio Fern¨¢ndez, el amigo millonario de Fraga

El ch¨®fer uniformado se sienta atr¨¢s y el pasajero, trajeado y con pajarita, toma el volante del Mercedes y conduce a la velocidad del rayo por las interminables rectas del viejo reino de Castilla y Le¨®n. Los que se cruzan en su camino desconocen qui¨¦n es este hombre pintoresco que a sus 70 a?os pasea a su ch¨®fer para quitarse el gusanillo de la carretera, una de sus mayores pasiones.Antonio Fern¨¢ndez D¨ªez ha logrado algo realmente dif¨ªcil: ser multimillonario y pasar inadvertido en cualquier sitio, incluso en Le¨®n, su ciudad natal. Es el conocido m¨¢s desconocido de esta ciudad de 142.000 habitantes donde todo el mundo se conoce y en la que Martiniano, su padre, consigui¨® crear Autobuses de Le¨®n, una de las primeras empresas de transporte del norte de Espa?a.

Pero el aparente sosiego de este soltero impenitente acaba de quebrarlo una comisi¨®n rogatoria (ayuda judicial) que ha hurgado en las cuentas suizas de Javier de la Rosa. De su examen se desprende que Antonio Fern¨¢ndez D¨ªez recibi¨® en su cuenta helv¨¦tica 4,5 millones de d¨®lares (unos 740 millones de pesetas al cambio actual) del financiero catal¨¢n y ex representante de KIO en Espa?a. De la Rosa asegur¨® en 1997 que los pagos a las cuentas del empresario leon¨¦s hab¨ªan servido para financiar al PP.

El pasado jueves, Fern¨¢ndez se sent¨® como testigo ante la juez de la Audiencia Nacional Teresa Palacio, instructora del caso Torras, y se levant¨® como imputado. El empresario leon¨¦s neg¨® cualquier relaci¨®n con De la Rosa o con el PP, y asegur¨® que los 740 millones que transitaron por su cuenta suiza son dinero negro de su propiedad que ¨¦l ten¨ªa en Espa?a y de cuyo traslado al pa¨ªs helv¨¦tico encarg¨® a dos ejecutivos del Chase Manhattan Bank. Los letrados del Grupo Torras le acusan de apropiaci¨®n indebida y piden que devuelva el dinero.

El PP de Le¨®n ha hecho p¨²blica una nota en la que asegura que Fern¨¢ndez no ha mantenido ninguna relaci¨®n "pol¨ªtica o social" con esa formaci¨®n. Otros dirigentes del partido, como Manuel Fraga, presidente de la Xunta de Galicia, admiten, sin embargo, haber tenido una relaci¨®n personal con el empresario.

Fraga, cuya esposa era natural de Le¨®n, no reniega de su amistad con Antonio Fern¨¢ndez, y la define as¨ª: "Somos buenos amigos desde hace unos doce a?os. Me lo present¨® un hermano de Fernando Su¨¢rez, ex alcalde de Le¨®n. Nos vemos una vez al a?o para cazar un venado. Nunca hablamos de pol¨ªtica, econom¨ªa o asuntos privados. S¨®lo hablamos de caza".

Las relaciones entre el presidente de la Xunta y el empresario leon¨¦s son muy estrechas. A ambos les une la pasi¨®n desmedida por la caza mayor, una afici¨®n que a veces forja amistades y fidelidades inquebrantables. Desde 1987, Antonio Fern¨¢ndez invita a Fraga a su finca La Mata del Moral, en Villomar, a unos cincuenta kil¨®metros de Le¨®n. Y el dirigente popular acude puntualmente a la cita con su amigo y con los venados que se cr¨ªan en un campo espl¨¦ndido plagado de encinas.

La negativa del PP leon¨¦s a cualquier relaci¨®n con el amigo de Fraga ha levantado ampollas y provocado la "indignaci¨®n" de algunos testigos de los encuentros entre Fern¨¢ndez, el presidente de la Xunta y Aznar cuando este ¨²ltimo presid¨ªa la Junta de Castilla y Le¨®n, hasta septiembre de 1989.

Rosa Carballo, esposa de Miguel P¨¦rez Villar, ex consejero de Econom¨ªa del Gobierno castellano-leon¨¦s, ha relatado la cena a la que asisti¨® en noviembre de 1988 en la finca de Fern¨¢ndez. All¨ª estaban sentados a la misma mesa Manuel Fraga y uno de sus hijos, el matrimonio Aznar y los P¨¦rez Villar. Presid¨ªa el empresario leon¨¦s, una vez m¨¢s, con una de sus pajaritas. Tras las viandas, una larga tertulia y paseo por el pabell¨®n de caza donde Fern¨¢ndez exhibe los trofeos de animales abatidos al rececho por medio mundo. En aquellas fechas Fraga era presidente del PP.

Hoy, los Aznar est¨¢n en La Moncloa y los P¨¦rez Villar fuera de la pol¨ªtica. El que fuera hombre fuerte de Aznar fue condenado en 1995 por prevaricaci¨®n.

Fuentes pr¨®ximas al hoy presidente del Gobierno reconocen que ¨¦ste y Fern¨¢ndez han coincidido "en cenas y comidas", pero aseguran que no existe "trato de amistad entre ambos". El enlace del presidente y el empresario que recibi¨® 740 millones de De la Rosa fue P¨¦rez Villar, con el que Fern¨¢ndez ten¨ªa relaci¨®n.

Un ex dirigente del PP leon¨¦s que ocup¨® un destacado cargo institucional es rotundo en su afirmaci¨®n: "Fern¨¢ndez nos ayud¨® en las campa?as municipales. Est¨¢ relacionado con el partido desde los tiempos de Alianza Popular. Todo el mundo lo sabe. Otra cosa es que ahora les convenga negarlo".

Fern¨¢ndez estudi¨® en el colegio de los Agustinos de Le¨®n y se traslad¨® a Madrid para estudiar la carrera de ingeniero industrial. Cuando muri¨® su padre se hizo cargo de la empresa junto a su ¨²nico hermano, pero ¨¦ste falleci¨® y ¨¦l asumi¨® la gesti¨®n del negocio. Una direcci¨®n basada en la reinversi¨®n de los beneficios y en la construcci¨®n de sus propios veh¨ªculos. Fue pionero en la utilizaci¨®n del aluminio. Sus autobuses, que un¨ªan Valladolid y Le¨®n con Madrid, parec¨ªan acorazados.

En 1995 su empresa ten¨ªa una flota de 142 veh¨ªculos y una plantilla de 150 personas. Facturaba mil millones de pesetas y obten¨ªa ping¨¹es beneficios. Pero ese mismo a?o Fern¨¢ndez acept¨® una oferta de Alsa y vendi¨® la empresa por 4.800 millones de pesetas.

Las relaciones de Fern¨¢ndez con la Junta de Castilla y Le¨®n y con el Ayuntamiento de Le¨®n, ambos controlados por el PP, han sido dispares. De la Junta, el empresario obtuvo, cuando la presid¨ªa Jes¨²s Posada, actual ministro de Agricultura, la explotaci¨®n de la estaci¨®n de autobuses de Le¨®n en un concurso en el que su competidor ofrec¨ªa condiciones m¨¢s favorables. As¨ª lo estim¨® una sentencia del Tribunal Superior de Justicia castellano-leon¨¦s, que dio la raz¨®n a Bernardino de Prado, el otro concursante, y anul¨® la concesi¨®n. Fern¨¢ndez le resarci¨® con una indemnizaci¨®n millonaria y continu¨® con el negocio.

Por el contrario, el Ayuntamiento de Le¨®n, en la etapa en que estuvo presidido por el popular Juan Morano, enemigo declarado de P¨¦rez Villar, adjudic¨® a Convauto, SA la red de transporte municipal que hasta entonces controlaba Fern¨¢ndez.

La empresa de ¨¦ste, Autobuses de Le¨®n, hab¨ªa concurrido para obtener la nueva concesi¨®n, y Fern¨¢ndez recurri¨® la decisi¨®n municipal. El Supremo le dio la raz¨®n al estimar que sus l¨ªneas urbanas resultaron perjudicadas. Como compensaci¨®n negocia en la actualidad con el Ayuntamiento leon¨¦s, que preside el popular Mario Amilivia, para que le autorice a construir un aparcamiento en sus antiguas cocheras.

El amigo de Fraga es un hombre singular. Vive en Madrid y cr¨ªa bisontes en su finca de Le¨®n. No acude a actos sociales y en los restaurantes leoneses sienta siempre a su ch¨®fer a su misma mesa.