Los brit¨¢nicos buscan abuelas

Tras d¨¦cadas de olvido por parte de los poderes p¨²blicos, las abuelas del Reino Unido se han convertido en las ciudadanas m¨¢s solicitadas del fin del milenio. Su tranquilidad a la hora de relacionarse con los peque?os de la casa y el inter¨¦s despertado por sus recuerdos son los valores que David Blunkett, ministro de Educaci¨®n, quiere transmitir a miles de ni?os que han perdido el contacto con sus mayores. El proyecto que acaba de poner en marcha, de car¨¢cter voluntario para las abuelas, las llevar¨¢ tanto a las guarder¨ªas como a los hogares que deseen acogerlas en calidad de sustitutas de las propias.Seg¨²n el Centro Nacional para la Investigaci¨®n Social, 9 de cada 10 abuelos brit¨¢nicos aseguran que les encanta cuidar de sus nietos siempre que no se exija de ellos una dedicaci¨®n exclusiva. Seg¨²n el Gobierno brit¨¢nico, el hogar tradicional, con varias generaciones conviviendo bajo el mismo techo, ha desaparecido casi del pa¨ªs. Teniendo en cuenta que la elevada tasa nacional de divorcios (1,8 de cada tres matrimonios acaba separado) priva a muchos menores de sus abuelos en la primera infancia, la presencia de una abuela, incluso si no es de la familia, ayudar¨ªa a los menores a conservar cierto equilibrio emocional.

Puesto en marcha ya en Essex, al sureste de Inglaterra, el proyecto gubernamental espera atraer a suficientes abuelas voluntarias dispuestas a echar una mano, leyendo o haciendo manualidades, en guarder¨ªas locales y tambi¨¦n en las casas que deseen recibirlas. "Cuando un adulto est¨¢ solo, especialmente las madres solteras, hablar con una persona mayor dispuesta a escucharle, y que adem¨¢s no rechaza a sus hijos, puede ser de gran ayuda", ha se?alado el ministro de Educaci¨®n. Para sus portavoces, convocar a las pensionistas brit¨¢nicas a la acci¨®n es una forma m¨¢s de reforzar los valores de la comunidad.

Pero el plan no est¨¢ exento de peligros. El propio Centro para la Investigaci¨®n Social ha advertido de que no debe usarse a las abuelas, propias o de visita, como ni?eras que carguen con los peque?os mientras las madres atienden sus empleos. "En pa¨ªses como Espa?a, las hijas trabajadoras se apoyan en sus madres, una soluci¨®n que perecer¨¢. Cuando las hijas de hoy lleguen a abuelas, el reparto de papeles ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil. Las mujeres ya no consideran el hogar como su ¨²nico espacio vital". As¨ª, mientras los expertos presentan como ideal la relaci¨®n entre madres con empleos a tiempo parcial y abuelas que ayudan a ratos, asociaciones ben¨¦ficas como Familiy Youth Concern han criticado con furia al Gobierno.

"Abuelas de alquiler como ¨¦stas, aunque no cobren nada por su esfuerzo, carecen del compromiso moral o el cari?o de las verdaderas. ?Qui¨¦n est¨¢ capacitado a esas edades para cuidar a unos ni?os que no son nada suyo?", dijo Valerie Riches, directora de la mencionada entidad, especializada en ayudar a los j¨®venes. Varios de sus colegas han subrayado tambi¨¦n que, puestos a buscar un modelo de adulto para los ni?os, es mejor revalorizar la figura de los padrinos. Escogidos por los padres, al menos conocen al menor desde la cuna.

Algunas abuelas brit¨¢nicas famosas no est¨¢n en absoluto de acuerdo con estas cr¨ªticas. "Los ancianos carecen hoy de poder, porque a nuestra sociedad s¨®lo le interesa la juventud. Me parece estupendo que el Gobierno apoye por fin a los mayores", se?al¨® la actriz B¨¢rbara Windsor, veterana del cine y la televisi¨®n nacionales.