Espa?a tuvo verdadera suerte

Austria, un equipo al que Espa?a meti¨® no hace muchos meses un incre¨ªble 9-0; Israel, una selecci¨®n que ha perdido el ¨²ltimo partido internacional en su campo por 0-5 ante Dinamarca; Bosnia-Herzegovina, que cuenta en su joven historial con victorias s¨®lo ante selecciones del nivel de Lituania, Estonia e Islas Feroe; y Liechtenstein, que s¨®lo ha ganado un partido en toda su vida oficial, ser¨¢n los rivales a los que tendr¨¢ que superar una afortunada selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol para llegar a la fase final del Mundial 2002, que se jugar¨¢ entre el 1 y el 30 de junio en Corea del Sur (inauguraci¨®n en Se¨²l) y Jap¨®n (final en Yokohama). La selecci¨®n de Camacho ya super¨® a Austria e Israel en el camino hacia la pr¨®xima Eurocopa del 2000. El primero de grupo se clasifica directamente y el segundo tendr¨¢ otra opci¨®n en la repesca.Otras selecciones no tuvieron tanta suerte. Alemania e Inglaterra, por ejemplo, han coincidido en el mismo grupo. El emparejamiento en fase previa de los finalistas ¨¦picos de 1966 fue el ¨²ltimo acto del sorteo, una ceremonia de 100 minutos interminables comenzada con la bola de Filipinas, encuadrada en el primer grupo asi¨¢tico. 195 pa¨ªses entraron en el sorteo para la primera fase de un Mundial al que s¨®lo acudir¨¢n 32. Francia, vigente campe¨®n, y Jap¨®n y Corea del Sur, como organizadores, est¨¢n clasificados de oficio. Es la gran fiesta del f¨²tbol: en los 20 meses y medio que median entre el 1 de marzo del 2000 y el 11 de noviembre del 2001 se jugar¨¢n casi 800 partidos oficiales en los cinco continentes. Ocho de ellos los jugar¨¢ la selecci¨®n espa?ola, que tuvo la fortuna a?adida de quedar encuadrada en un grupo de cinco equipos, no de seis.

Cuando lo de la Eurocopa fue similar. Camacho debut¨® de seleccionador el 14 de octubre del 98 en Tel Aviv, ante Israel, y Espa?a, que en el ¨²ltimo partido de Clemente hab¨ªa perdido 3-2 en Chipre, gan¨® 2-1. Todo lo dem¨¢s fueron victorias. Al final, 42 goles a favor y 5 en contra. ?Qui¨¦n puede temer ahora a Israel y Austria? Todo lo m¨¢s, a sus ganas. "Tendr¨¢n ¨¢nimo de revancha", aventur¨® el seleccionador espa?ol desde Tokio. "Pero no menospreciemos a Austria e Israel por haberlos goleado.Y Bosnia-Herzegovina es un equipo regular, con jugadores como Balic [Real Madrid], Bolic, Hibic [Sevilla] y Kodro [Alav¨¦s], que est¨¢n levantando a su pa¨ªs". "Lo peor es creer que est¨¢s clasificado", agreg¨® Camacho, para quien Espa?a "a¨²n no es nada a nivel mundial comparado con otros".

Otto Baric, seleccionador austriaco, se confes¨® "un eterno optimista" y prometi¨® que esta vez eliminar¨¢ a Espa?a. Miso Smailovic, t¨¦cnico de Bosnia que sustituy¨® a Faruk Hadzibegic (ex jugador del Betis) tras la fase previa de la Eurocopa, no hizo declaraciones, pero Kodro reconoci¨® que Espa?a era "clara favorita".

Todos los jugadores espa?oles que hablaron piensan lo mismo. "No nos podemos quejar, en el f¨²tbol no te puedes confiar, pero est¨¢ claro que ha habido suerte. Hay grupos peores", resumi¨® Ra¨²l.