KPN arrebata a France T¨¦l¨¦com el tercer operador de m¨®viles de Alemania

La compa?¨ªa telef¨®nica holandesa KPN se ha convertido en el tercer operador de telefon¨ªa m¨®vil de Europa al adquirir un 77,5% de la empresa de m¨®viles alemana E-Plus, la tercera del pa¨ªs, por 9.100 millones de euros (1,5 billones de pesetas). La operaci¨®n, realizada en alianza con la estadounidense Bell South, interfiere abiertamente con los planes de expansi¨®n de France T¨¦l¨¦com, que hab¨ªa ofrecido 9.080 millones por hacerse con esas acciones. La empresa estadounidense queda convertida en el segundo accionista al reservarse un 22,5%, pero mantiene el derecho de venderle esta parte a KPN.Nacida de la privatizaci¨®n de los servicios de telecomunicaciones y correos en Holanda, KPN ocupaba ahora la decimocuarta posici¨®n en el mercado europeo y no est¨¢ dispuesta a detenerse tras esta operaci¨®n. La empresa holandesa, que ha advertido ya de sus planes de guerra en el mercado franc¨¦s, acomete un "cambio de car¨¢cter", en palabras de su presidente, Wim Dik. "Antes nos centr¨¢bamos en el mercado nacional. Ahora estamos convirti¨¦ndonos en una empresa internacional, activa en todas las ¨¢reas de telecomunicaci¨®n y multimedia", dijo Dik, confirmando que ya est¨¢n en conversaciones con el grupo de comunicaciones franc¨¦s Vivendi.

De momento Alemania ofrece un futuro muy atractivo. Si en el resto de los pa¨ªses europeos un 33% de la poblaci¨®n tiene un m¨®vil, s¨®lo un 23% de los alemanes lleva un tel¨¦fono encima. "E-Plus es la novia perfecta. Alemania es el mayor mercado europeo, lo que significa que podemos crecer a lo grande", dijo el presidente entusiasmado cuando hizo el anuncio de los planes. A pesar de no haber registrado beneficios desde su nacimiento en 1993, E-Plus ofrece buenas perspectivas. Es el tercer operador del pa¨ªs, con 3,5 millones de clientes y una cuota de mercado del 16%.

Rev¨¦s para Francia

La noticia ha ca¨ªdo muy mal en France T¨¦l¨¦com, que tras el fracaso de una alianza con Deutsche Telekom buscaba c¨®mo hacerse un hueco en el mercado alem¨¢n. A principios de a?o hab¨ªa manifestado su inter¨¦s por hacerse con el 77,5% de E-Plus (las acciones que ten¨ªan Vodafone, Veba y RWE), pero Bell South, que ten¨ªa ya el 22,5% y la preferencia a la hora de ampliar su participaci¨®n, opuso su veto y se decant¨® por KPN.

La oferta de los holandeses era m¨¢s apetecible. Adem¨¢s de pagar m¨¢s dinero, los holandeses aceptaron compartir el control y les han ofrecido la posibilidad de canjear su parte dentro de algunos meses por acciones de la propia compa?¨ªa o en su filial m¨®vil.

Por su parte, Bell South aspira a jugar un papel mayor en el sector de telefon¨ªa m¨®vil en Europa, uno de los mercados con mayor potencial de crecimiento. Hasta ahora esta compa?¨ªa regional de EEUU no se hab¨ªa aliado con ning¨²n otro gran operador telef¨®nico de su propio pa¨ªs o de Europa. Aparte de algunas incursiones en Latinoam¨¦rica, su presencia internacional era escasa.