El desarme del IRA comenzar¨¢ a mediados de enero

El Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) comenzar¨¢ el mes pr¨®ximo a desmantelar su arsenal militar, seg¨²n adelantaron ayer dos dominicales brit¨¢nicos. En su primera entrevista (secreta) con el general John de Chastelain, presidente de la Comisi¨®n Independiente para el Desarme, la organizaci¨®n armada republicana confirm¨®, de acuerdo con las mismas fuentes, que el programa de desarme arrancar¨¢ en la pr¨¢ctica en el mes de enero. The Observer sugiere "mediados de enero" como el periodo probable mientras que el dominical conservador, The Daily Telegraph, fija la fecha del inicio del proceso en el 16 de enero. El primer encuentro oficial entre De Chastelain y el intermediario del IRA se celebr¨® la semana pasada.El preso republicano Padraig Wilson, que espera recuperar la libertad en los pr¨®ximos d¨ªas merced a la pol¨ªtica de reducci¨®n de penas contemplada en el Acuerdo de Viernes Santo de 1998, es, seg¨²n el Telegraph, el enlace oficial entre el IRA y la comisi¨®n para el desarme. John de Chastelain confirm¨® en su primer informe, presentado el viernes a los Gobiernos de Londres y Dubl¨ªn, que el progreso en la aplicaci¨®n del acuerdo pol¨ªtico, la formaci¨®n del Ejecutivo de Belfast principalmente, "aporta bases suficientes para evaluar que el decomiso de las armas ocurrir¨¢".

El general De Chastelain defiende el car¨¢cter "voluntario" del programa de desarme, pero se?ala en su informe que la comisi¨®n fijar¨¢, si se juzga necesario, un plazo espec¨ªfico para su puesta en marcha en la pr¨¢ctica. El programa arranc¨® te¨®ricamente en los ¨²ltimos d¨ªas con la nombramiento por parte de los distintos grupos paramilitares de sus respectivos enlaces con el general canadiense.

Escuchas

El desmantelamiento del arsenal del IRA se puso en cuesti¨®n a ra¨ªz de la operaci¨®n de vigilancia del Sinn Fein, que denunci¨® esta semana su presidente Gerry Adams. Visiblemente enojado, el l¨ªder republicano acus¨® a los servicios secretos brit¨¢nicos de colocar un sistema de escucha y seguimiento en el veh¨ªculo que ¨¦l y su colega Martin McGuinness utilizaron durante las ¨²ltimas negociaciones del proceso de paz.

Ambos l¨ªderes republicanos celebraron en esa fase crucial de las negociaciones sendas reuniones con la c¨²pula de su rama militar, el IRA, para obtener su compromiso expl¨ªcito con el desarme. The Observer y The Sunday Telegraph identificaron ayer a Mo Mowlam, anterior ministra brit¨¢nica para Irlanda del Norte, como responsable directa en la operaci¨®n de escuchas del Sinn Fein.

Citando a oficiales de los servicios secretos, pero reserv¨¢ndose su identidad, el dominical conservador asegura que Mowlam dio permiso al cuerpo de informaci¨®n militar para instalar el sofisticado sistema de micr¨®fonos y se?ales digitales que presuntamente permiti¨® escuchar y seguir los movimientos de Adams y McGuinness en la ¨²ltima fase de las negociaciones de Stormont.

Por su parte, el primer ministro irland¨¦s, Bertie Ahern, se mostr¨® ayer convencido de que el esc¨¢ndalo de las escuchas sobre el Sinn Fein no tendr¨¢ consecuencias graves para el proceso de paz, pero defendi¨® que el nuevo clima pol¨ªtico debe conducir al relajamiento de las operaciones de vigilancia. "Las circunstancias son ahora muy diferentes. Espero que la gente de seguridad comprenda que Irlanda del Norte es en este momento un escenario distinto", se?al¨® el primer ministro Ahern en una entrevista con la cadena BBC.

En paralelo con el desarme del IRA se espera el inicio de la desmilitarizaci¨®n del Ulster. El sucesor de Mowlam, Peter Mandelson, podr¨ªa adelantar a mediados de enero el inicio de la retirada parcial de los 15.000 soldados brit¨¢nicos ubicados en la provincia. El proceso deber¨ªa continuar meses m¨¢s tarde con la puesta en marcha de la pol¨¦mica propuesta de reforma de la polic¨ªa local, el Royal Ulster Constabulary.