Retorno a Boukornine

Pasar de la semioscuridad al estrellato en un solo salto debe dar mucho miedo. Eso al menos suger¨ªa la expresi¨®n de las 17 gacelas que ayer tarde miraban est¨¢ticas y temblorosas a la nube de c¨¢maras y autoridades con que se encontraban nada m¨¢s salir de su caj¨®n. Tras el primer susto, dos segundos para calcular la mejor forma de sortear a los fot¨®grafos, cuatro saltos... y la libertad.El Parque Nacional de Boukornine, en el extremo suroeste del golfo de T¨²nez, es desde ayer el nuevo hogar de estas gacelas de monta?a -gacelas cuvier- nacidas en el Parque de Rescate de la Fauna Sahariana del CSIC (Centro Superior de Investigaciones Cient¨ªficas) en Almer¨ªa. Ellas no lo saben, pero vuelven a casa. Sus antepasados desaparecieron de ese bosque tunecino en 1936, y sobre ellas recae ahora la responsabilidad de repoblarlo. Si todo sale bien, dentro de seis meses habr¨¢ ya una nueva generaci¨®n, aseguran los bi¨®logos.

La reintroducci¨®n de la gacela de monta?a africana o gacela cuvier en este parque nacional es la culminaci¨®n de un programa empezado a finales de los setenta en el parque almeriense, donde se cr¨ªan adem¨¢s otras dos especies de gacelas y el arrui sahariano. Es el ¨²nico parque en Europa dedicado a la cr¨ªa en cautividad de estas especies, sobre las que hay poca experiencia a pesar de que se consideran amenazadas o, en el caso del arrui, extintas.

En el parque se han obtenido ya unas 170 gacelas cuvier. Todas descienden de dos hembras y un macho tra¨ªdos del S¨¢hara Occidental, y algunas han sido cedidas ya a zool¨®gicos estadounidenses y marroqu¨ªes. Pero ¨¦sta es la primera vez que se las devuelve al medio natural. Los animales han sido cedidos gratuitamente en virtud de un proyecto financiado por la Agencia Espa?ola de Cooperaci¨®n Internacional. Los t¨¦cnicos tunecinos que ayer tarde admiraban a los animales pasaron varias semanas form¨¢ndose en Almer¨ªa.

El viaje ha debido ser duro para las gacelas, doce hembras y cinco machos de entre uno y ocho a?os seleccionados por su composici¨®n gen¨¦tica, seg¨²n explica Mar Cano, bi¨®loga a cargo del proyecto. La odisea empez¨® el lunes por la tarde: cinco t¨¦cnicos, un veterinario y las dos bi¨®logas del parque invirtieron todo el d¨ªa en capturar con redes a los animales y meterlos en sus cajas de madera.

Metro y medio de alto y de largo por medio metro de ancho, el espacio justo para que una gacela sedada no se mueva y no pueda partirse los cuernos. Algunos de los t¨¦cnicos almerienses muestran cicatrices de hasta siete cornadas y coces de anteriores experiencias, pero esta vez la sangre no lleg¨® al r¨ªo.

A las ocho de la ma?ana de ayer, un H¨¦rcules de las Fuerzas Armadas despeg¨® con los animales rumbo a T¨²nez. Una vez en libertad, los t¨¦cnicos tunecinos seguir¨¢n el crecimiento de la poblaci¨®n y el estado f¨ªsico de los animales.