Israel y Siria desean hacer la paz antes del fin de la presidencia de Clinton

Siria e Israel volver¨¢n a negociar el 3 de enero en Washington, y establecen ahora la voluntad conjunta de llegar a un acuerdo antes del fin del 2000, el ¨²ltimo a?o de Bill Clinton en la Casa Blanca. ?se era anoche el primer resultado concreto de las conversaciones sostenidas en Washington entre el primer ministro israel¨ª, Ehud Barak, y el ministro de Asuntos Exteriores sirio, Faruk al Shara, las primeras a tan alto nivel en medio siglo de hostilidad entre ambos pa¨ªses.

"Asistimos a un nuevo punto de partida en los esfuerzos para lograr una paz global en Oriente Pr¨®ximo", declar¨® Clinton al t¨¦rmino de las conversaciones. "Fue un primer paso, un paso dif¨ªcil, pero en la buena direcci¨®n", sentenci¨®, por su parte, el israel¨ª Barak. Siria, seg¨²n un delegado israel¨ª en las negociaciones, se ha comprometido a esforzarse para contener los ataques que se lanzan desde L¨ªbano contra Israel, en el marco de un acuerdo de paz.Las negociaciones de ayer se desarrollaron en un clima m¨¢s positivo que la v¨ªspera. En esa mejora del ambiente influy¨® la permanente mediaci¨®n entre las dos partes de Clinton, que inst¨® a Barak y Al Shara a no dejarse llevar por la ret¨®rica, desaprovechando la oportunidad hist¨®rica de avanzar hacia la paz. El presidente estadounidense clausur¨® anoche la primera ronda de las conversaciones tras haber logrado que ambas partes fijaran el 3 de enero para una nueva reuni¨®n. La delegaci¨®n israel¨ª debe estar hoy de regreso en su pa¨ªs para pasar all¨ª el d¨ªa sagrado del sabat. Barak y Al Shara coincidieron en darse como plazo m¨¢ximo el pr¨®ximo a?o para llegar a un acuerdo de paz definitivo.

Siria insisti¨® en que no desea prolongar de modo indefinido sus negociaciones con Israel, de las que espera la restituci¨®n completa de las colinas del Gol¨¢n, ocupadas por el Estado israel¨ª desde la Guerra de los Seis D¨ªas, en 1967. La expresi¨®n p¨²blica de esa reivindicaci¨®n por Al Shara en la breve ceremonia del mi¨¦rcoles en los jardines de la Casa Blanca fue recibida con notable malestar por los israel¨ªes y tambi¨¦n por el Gobierno norteamericano. Deseoso de culminar el proceso de paz en Oriente Pr¨®ximo antes de que acabe su presidencia, Clinton consigui¨® restar dramatismo a los comentarios de Al Shara y la reacci¨®n de los israel¨ªes. La actitud posterior del ministro sirio fue "positiva", seg¨²n fuentes de la delegaci¨®n israel¨ª.

Al Shara reiter¨® que su pa¨ªs est¨¢ dispuesto a llegar a un acuerdo con Israel sustentado en el principio de "paz por territorios", en este caso los altos del Gol¨¢n, pero precis¨® que el proceso para conseguir ese acuerdo no puede prolongarse tanto como el iniciado en 1993 y a¨²n no concluido entre Israel y los palestinos.

Para el Gobierno laborista de Barak, el principal problema de la devoluci¨®n del Gol¨¢n es c¨®mo garantizar que no ser¨¢ utilizado nunca por Siria para atacar a Israel. El mar de Galilea, principal reserva de agua de Israel, est¨¢ justo al pie de esas colinas conquistadas en 1967. Israel tiene el problema a?adido de qu¨¦ hacer con 18.000 colonos jud¨ªos establecidos all¨ª.

Ataque israel¨ª

Unos veinte escolares libaneses resultaron heridos ayer por dos obuses israel¨ªes que cayeron sobre la localidad de Arab Salim, al sur del pa¨ªs, por encima de la franja de seguridad establecida por Israel en L¨ªbano, informa Ferran Sales desde Jerusal¨¦n. Portavoces del Ej¨¦rcito israel¨ª han asumido la responsabilidad del ataque y han pedido excusas asegurando que se trataba de un error.

El incidente se produjo a primera hora de la ma?ana, cuando dos obuses de fragmentaci¨®n disparados por el Ej¨¦rcito israel¨ª o sus aliados en la zona (la milicia del Ej¨¦rcito del Sur de L¨ªbano, ESL) contra las posiciones de la guerrilla integrista de Hezbol¨¢ cayeron por error sobre una escuela del pueblo de Araba Salim, en la regi¨®n de Iklim Tufah. Hirieron de gravedad a cuatro escolares de entre 10 y 12 a?os y causaron heridas leves a otros 16, algunos de corta edad. Por otro lado, un palestino result¨® ayer herido en Hebr¨®n por fuerzas israel¨ªes.