Monsanto y Pharmacia & Upjohn crean uno de los mayores grupos qu¨ªmicos mundiales

La compa?¨ªa estadounidense Monsanto, especializada en productos agroqu¨ªmicos, y la sueco-estadounidense Pharmacia & Upjohn anunciaron ayer un acuerdo de fusi¨®n por el que se crea uno de los mayores grupos qu¨ªmicos del mundo. La empresa contar¨¢ con 60.000 empleados, unas ventas anuales de 17.000 millones de d¨®lares (2,8 billones de pesetas) y una capitalizaci¨®n de 52.000 millones de d¨®lares (8,5 billones de pesetas). El presidente ser¨¢ el de Monsanto, Robert Shapiro, que dentro de 18 meses ser¨¢ sustituido por el de Pharmacia & Upjohn, Fred Hassan.

La fiebre de las fusiones contin¨²a. Ayer le toc¨® el turno al sector qu¨ªmico, con la uni¨®n de Pharmacia & Upjohn y Monsanto, que previsiblemente culminar¨¢ en el segundo trimestre del 2000, despu¨¦s de que las respectivas juntas de accionistas y las autoridades de control de la competencia aprueben la transacci¨®n. La nueva compa?¨ªa, que todav¨ªa carece de nombre, fue creada tras intensas discusiones celebradas durante todo el fin de semana pasado en Estados Unidos y Londres. El grupo tendr¨¢ su sede dividida entre Peapack (Nueva Jersey), para los productos farmac¨¦uticos, y San Luis (Misuri), para los agroqu¨ªmicos, aprovechando as¨ª las ya existentes de Pharmacia y Monsanto, respectivamente.

El actual presidente de Pharmacia & Upjohn, Fred Hassan, ser¨¢ el m¨¢ximo responsable ejecutivo (consejero delegado) de la nueva compa?¨ªa. Por su parte, el presidente de Monsanto, Robert Shapiro, tendr¨¢ el cargo de presidente no ejecutivo por un periodo de 18 meses, tras el cual ser¨¢ sustituido por Hassan.

Los t¨¦rminos de la fusi¨®n acordados "un¨¢nimemente" por los respectivos consejos de administraci¨®n, prev¨¦n que los actuales accionistas de Pharmacia & Upjohn reciban 1,19 acciones de la nueva compa?¨ªa, por cada una de las antiguas.Los accionistas de Monsanto recibir¨¢n un t¨ªtulo de la nueva compa?¨ªa por cada una de las actuales. Ello supone que los accionistas de Monsanto contar¨¢n aproximadamente con un 51% del capital de la nueva empresa.

La direcci¨®n del grupo espera que la operaci¨®n genere un ahorro de 600 millones de d¨®lares (casi 100.000 millones de pesetas), que se obtendr¨¢n b¨¢sicamente v¨ªa reducci¨®n de costes y eliminaci¨®n de redundancias. "Parte de los ahorros estimados se reinvertir¨¢n en nuevos negocios", explicaron fuentes de la nueva compa?¨ªa.

Los analistas recibieron la noticia con precauci¨®n y cautela al considerar que, aunque el grupo tiene beneficios claros, tambi¨¦n presenta importantes retos como el futuro de la divisi¨®n agr¨ªcola de Monsanto, que cuenta con unos ingresos anuales de 4.300 millones de d¨®lares (700.000 millones de pesetas) y con el herbicida Roundup-Ready como su mejor producto.

Los responsables de Monsanto y Pharmacia se?alaron que muy pronto se vender¨¢ un 20% de esta divisi¨®n a trav¨¦s de una oferta p¨²blica de acciones, con lo que esta empresa operar¨¢ de forma independiente y con su propio consejo.

Al cierre de Wall Street, las acciones de Monsanto perdieron 5,12 d¨®lares hasta 36,6 d¨®lares. Las de Pharmacia bajaron 3,37 d¨®lares, hasta 46,87 d¨®lares. El ¨ªndice Dow Jones cay¨® 113,16 puntos (1,01%).