Branson vende el 49% de Virgin Atlantic a Singapore Airlines
Virgin Atlantic pierde su independencia financiera con la inminente entrada de Aerol¨ªneas Singapore (SAI) en el capital de la compa?¨ªa a¨¦rea de Richard Branson. Seg¨²n el acuerdo anunciado ayer en Londres, SAI pagar¨¢ 600 millones de libras (cerca de 155.000 millones de pesetas) por el 49% del segundo operador brit¨¢nico de vuelos comerciales. Ambas compa?¨ªas esperan cerrar la operaci¨®n a principios del 2000.
El acuerdo garantiza a Virgin Atlantic una inversi¨®n m¨ªnima de 26.000 millones de pesetas y un mayor acceso al mercado asi¨¢tico que l¨ªdera su nuevo socio comercial. SAI, por su parte, acceder¨¢ por primera vez a las rutas transtl¨¢nticas desde el aeropuerto londinense de Heathrow, donde ambas compa?¨ªas controlar¨¢n el 2,5% de derechos de despegue y aterrizaje. "Como nuestras rutas no coinciden, juntos podremos ofrecer un rango m¨¢s amplio de destinos a precios muy competitivos", se?al¨® ayer Branson. Desde su primer vuelo Londres-Nueva York, en 1984, Virgin se ha diversificado en dos segmentos del tr¨¢fico a¨¦reo: largas distancias a trav¨¦s de Atlantic, y el europeo de bajo coste con Express.
Esta compa?¨ªa vuela actualmente con un total de 29 aparatos a 18 destinos en Europa, Africa, Asia y Estados Unidos. SAI, establecida en 1972, viaja a 96 ciudades en m¨¢s de 40 pa¨ªses y tiene previsto entrar en la alianza Star el pr¨®ximo abril.
Branson rechaz¨® ayer la integraci¨®n en este club de compa?¨ªas a¨¦reas, rival internacional de OneWorld, aunque el acuerdo con SAI le permitir¨¢ disfrutar de sus ventajas en cuanto a la venta coordinada de billetes y uso compartido de instalaciones en diversos aeropuertos. Branson destinar¨¢ los beneficios de la venta de Virgin Atlantic a inversiones en telecomunicaciones y comercio electr¨®nico.
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