Nueva y eficaz combinaci¨®n de f¨¢rmacos contra el VIH en ni?os

Barcelona Aunque las combinaciones de f¨¢rmacos contra el VIH han experimentado en los ¨²ltimos a?os un gran progreso en la supresi¨®n del virus del sida en adultos, estos resultados eran m¨¢s dif¨ªciles de conseguir en ni?os. Ahora, un estudio realizado en el Hospital Infantil de Filadelfia (EE UU) ha demostrado que una nueva combinaci¨®n de f¨¢rmacos consigue resultados convincentes y duraderos en el control de la infecci¨®n por VIH en ni?os, seg¨²n un estudio que se publica en el ¨²ltimo n¨²mero del New England Journal of Medicine. A los 48 d¨ªas de tratamiento, el virus causante del sida se manten¨ªa en niveles indetectables en m¨¢s de la mitad de los ni?os estudiados.

"Estos impresionantes resultados ampl¨ªan nuestras opciones de tratamiento para los ni?os infectados por el VIH", afirma Stuart E. Starr, jefe de Inmunolog¨ªa y Enfermedades Infecciosas del Hospital Infantil de Filadelfia y director del estudio. El hecho de que uno de los medicamentos utilizados, efavirenz, se tome s¨®lo una vez al d¨ªa es un paso hacia la simplificaci¨®n del complicado r¨¦gimen de tratamiento para los ni?os con VIH.

Dosis individualizadas

Un aspecto nuevo del experimento fue que durante la realizaci¨®n del estudio se midieron los niveles sangu¨ªneos de efavirenz y de otro medicamento, nelfinavir, para individualizar las dosis y obtener mejores resultados en la lucha contra el virus.

El estudio se realiz¨® en 57 ni?os infectados por el VIH, de edades comprendidas entre 3 y 16 a?os, en 18 centros estadounidenses. Los ni?os recibieron una combinaci¨®n de los f¨¢rmacos efavirenz, nelfinavir y uno o m¨¢s f¨¢rmacos denominados inhibidores nucle¨®sidos de la transcriptasa inversa. Casi todos los ni?os hab¨ªan sido tratados antes con f¨¢rmacos de este ¨²ltimo tipo, entre los que se incluyen el AZT y el DDI. Se considera que el virus se encuentra en niveles indetectables si las pruebas que detectan una cantidad tan baja como 50 copias de part¨ªculas del virus en cada mililitro de sangre dan resultado negativo.

Antes del estudio, los ni?os ten¨ªan m¨¢s de 400 part¨ªculas por mililitro, suficiente para causar s¨ªntomas como la falta de crecimiento y el aumento del h¨ªgado. Seg¨²n Starr, los ni?os con niveles no detectables de VIH a menudo no presentan s¨ªntomas o muestran s¨ªntomas menores de la enfermedad, ganan peso y tienen mejor apetito. Los efectos secundarios graves no fueron frecuentes, aunque algunos ni?os experimentaron sarpullidos o diarrea.

Los resultados parciales de este estudio, divulgados el a?o pasado tras 20 semanas de tratamiento, llevaron a la Food and Drug Administration (FDA), la agencia estadounidense para el control de los medicamentos, a aprobar el efavirenz en septiembre de 1998 para el uso en ni?os.