El tabaco puede provocar un ataque de p¨¢nico

Las inexplicables sensaciones de n¨¢useas y falta de aire, as¨ª como el repentino y desesperado temor de morirse, que caracterizan un ataque de p¨¢nico, son en algunos casos de origen desconocido, pero podr¨ªan deberse al consumo de tabaco. De acuerdo con un trabajo publicado en la revista Archives of General Psychiatry de diciembre, los fumadores son entre dos y cuatro veces m¨¢s proclives a padecer ataques de p¨¢nico que las personas que no han fumado nunca o que han dejado de fumar. Y las personas con enfermedades pulmonares corren un riesgo a¨²n mayor: sufren seis veces m¨¢s ataques de p¨¢nico que los no fumadores.Este estudio es el primero de su clase en demostrar una relaci¨®n causal entre el consumo de tabaco y los ataques de p¨¢nico en la poblaci¨®n general. La muestra del estudio se extrajo del Estudio Epidemiol¨®gico de J¨®venes Adultos (un millar de personas con edades comprendidas entre los 21 y los 30 a?os) y del Estudio Nacional de Comorbosidad (4.400 adultos de edades comprendidas entre los 15 y los 54 a?os). El estudio no encontr¨® diferencias entre los resultados de hombres y mujeres.

El ataque de p¨¢nico se define como un episodio en el que se presentan al menos cuatro de los 13 s¨ªntomas siguientes: falta de aire, v¨¦rtigo, palpitaciones, temblores, sudores, sensaci¨®n de ahogo, n¨¢useas, despersonalizaci¨®n, par¨¢lisis, escalofr¨ªos, dolores en el pecho, miedo a morirse y miedo a volverse loco.

"Los estudios anteriores indicaban que la nicotina y otras sustancias del tabaco contribuyen a causar trastornos psiqui¨¢tricos como la depresi¨®n", afirma Naomi Breslau, directora del estudio y del Henry Ford Health System. "Es posible que la nicotina tambi¨¦n contribuya a desencadenar ataques de p¨¢nico".

Como posibles interpretaciones, Breslau sugiere que "el ataque de p¨¢nico puede ser una reacci¨®n psicol¨®gica del cerebro, o bien puede ser desencadenado fisiol¨®gicamente por los pulmones", pero reconoce que "este estudio no eval¨²a el mecanismo causal, con lo que ser¨¢ necesaria una investigaci¨®n posterior para respaldar estas afirmaciones".