Despu¨¦s de la varicela

El herpes Z¨®ster es una infecci¨®n producida por el virus de la varicela Z¨®ster. Puede presentrarse a cualquier edad, incluso en la infancia, siempre que antes se haya padecido la varicela, aunque haya sido de forma asintom¨¢tica. Lo m¨¢s habitual es que el primer contacto con la varicela confiera una inmunidad durante a?os. En la edad adulta, el virus, que desde la varicela qued¨® acantonado en los ganglios sensitivos del sistema nervioso o en la corriente sangu¨ªnea, se reactiva como Z¨®ster.Un estudio espa?ol analiz¨® los casos diagnosticados entre octubre de 1996 y enero de 1997 en 484 centros de atenci¨®n primaria y los servicios de urgencia de 13 hospitales espa?oles, que comunicaron 1.815 y 196 casos, respectivamente. Seg¨²n este estudio, el 90,6% de los Z¨®ster se diagnostic¨® en el medio extrahospitalario, con una tasa de incidencia anual de 1,24 por mil habitantes.

De los casos atendidos en la urgencia hospitalaria, la manifestaci¨®n cl¨ªnica m¨¢s frecuente fue el dolor (70,7%), que constituy¨® el primer motivo de consulta.

Seg¨²n Juan Picazo de la Garza, director del estudio y catedr¨¢tico de Microbiolog¨ªa de la Universidad Complutense de Madrid, la reactivaci¨®n del virus herpes Z¨®ster se relaciona con d¨¦ficit inmunol¨®gicos, permanentes o transitorios. Los factores desencadenantes se asocian con una bajada de las defensas m¨¢s o menos importante. Esto tambi¨¦n explica que el proceso sea m¨¢s frecuente y generalmente m¨¢s severo en las personas de m¨¢s edad y en aquellas que tienen el sistema inmunol¨®gico afectado por alguna raz¨®n.

En las personas con bajas defensas la incidencia es de 20 a 100 veces mayor que en la poblaci¨®n general y el herpes tiende a ser m¨¢s grave. Los episodios de Z¨®ster s¨®lo se repiten en, como mucho, un 4% de los casos. La infecci¨®n en las personas sanas se explica, seg¨²n Picazo, "por peque?os y transitorios d¨¦ficit inmunol¨®gicos, por haber padecido alguna enfermedad, aunque no sea grave, como un proceso febril o un trauma emocional".