Espa?a, sexta potencia mundial

Si el deporte fuera el valor de referencia seguramente Bill Clinton consultar¨ªa a Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar sus dudas a la hora de llamar o no a Bor¨ªs Yeltsin a altas horas de la madrugada y la Reserva Federal estadounidense llamar¨ªa a Rodrigo Rato antes de proceder a bajar el precio del dinero. Si el deporte, y no el peso pol¨ªtico y econ¨®mico, fuera el valor de referencia, Espa?a ser¨ªa uno de los pa¨ªses m¨¢s poderosos e influyentes del mundo. El sexto, para ser m¨¢s exactos. S¨®lo Italia, Estados Unidos, Rusia, Alemania y Francia se mostraron por encima del deporte espa?ol en 1999, seg¨²n el estudio publicado recientemente en el prestigioso diario italiano La Gazzetta dello Sport y que tiene en cuenta los resultados de cada pa¨ªs en 1999 en 32 disciplinas deportivas. Es el resumen m¨¢s elocuente del extraordinario 1999 vivido por el deporte espa?ol.El ¨¦xito no se reduce a unos cuantos deportes y a cuatro o cinco protagonistas, como en tiempos pasados. Es una fiebre de medallas que se ha extendido casi como epidemia. El deporte espa?ol tuvo presencia protagonista importante en 15 disciplinas, ol¨ªmpicas y no ol¨ªmpicas, populares y elitistas.

Seg¨²n el estudio del diario italiano, las mejores especialidades han sido en el 99 el motociclismo y el hockey sobre patines. En ambas, Espa?a ocupa la segunda posici¨®n mundial. Cinco deportes ocupan el tercer lugar: baloncesto, f¨²tbol, ciclismo, golf y tenis. Cuartos fueron el hockey hierba y el balonmano. Sextos, gimnasia y waterpolo; octavo, el voleibol, y d¨¦cimos, el atletismo, el pirag¨¹ismo y el yudo. No punt¨²a Espa?a en automovilismo (pese a contar por primera vez con dos pilotos, Marc Gen¨¦ y Pedro Mart¨ªnez de la Rosa, en f¨®rmula 1, el mal a?o de Carlos Sainz ha impedido alcanzar una de las 10 primeras plazas mundiales), b¨¦isbol, remo, equitaci¨®n, hockey hielo, lucha, nataci¨®n (un deporte tambi¨¦n al alza en Espa?a a pesar de la retirada de Mart¨ªn L¨®pez Zubero. La nacionalizaci¨®n de Nina Jivanetskaia, junto a la madurez de Frederik Hviid, garantizaron medallas en los campeonatos de Europa), patinaje, halterofilia, boxeo, rugby, esgrima, esqu¨ª alpino, esqu¨ª n¨®rdico, tenis de mesa, tiro y vela (a la espera de que en Sydney 2000 la armada espa?ola recupere el nivel de Barcelona 92).

- ATLETISMO. Espa?a: d¨¦cima. Primera: EEUU. Ha sido el a?o del oro mundial del maratoniano Abel Ant¨®n y de la saltadora Niurka Montalvo, el a?o de la confirmaci¨®n de Reyes Est¨¦vez en la ¨¦lite del mediofondo, y el de la eclosi¨®n del fen¨®meno Yago Lamela, plata en Sevilla. Tambi¨¦n fue un a?o de futuro. Espa?a logr¨® 11 medallas (cuatro de oro) entre el Mundial j¨²nior y el Europeo sub 23.

- BALONCESTO. Espa?a, tercera. Primera: Estados Unidos. 1999 fue el a?o de las selecciones nacionales. De la absoluta, de Lolo Sainz,que alcanzaba, y perd¨ªa ante Italia, la final del Europeo, y, sobre todo, del combinado j¨²nior de Gonzalo Sainz de Aja, que, de la mano de Navarro, L¨®pez y Gasol, gan¨® el Mundial en Lisboa a EEUU.

- BALONMANO. Espa?a: cuarta. Primera: Suecia. Tras la decepci¨®n del Mundial egipcio Espa?a pierde peso mundial, pese a que en cuanto a clubes sigue primera. El Bar?a gan¨® la Copa de Europa y la Supercopa, y el Ademar, la Recopa.

- CICLISMO. Espa?a: tercera. Primera: Italia. Los ¨¦xitos del ciclismo espa?ol llegaron de los lugares m¨¢s insospechados. No del Giro (pese a la victoria de Heras en la etapa reina, y al triunfo de Joane Somarriba en el femenino), no de la Vuelta (pese a la revelaci¨®n de Igor Gonz¨¢lez Galdeano), no del Tour (pese al gran Escart¨ªn en los Pirineos y en el podio), sino de los campeonatos del mundo. Un t¨ªtulo femenino (Margarita Fullana en bicicleta de monta?a), uno en pista (G¨¢lvez-Llaneras, en madison), uno sub 23 (Iv¨¢n Guti¨¦rrez en contrarreloj) y un arcoiris absoluto (?scar Freire en Verona).

- F?TBOL. Espa?a: tercera. Primera: Brasil. La selecci¨®n de Camacho encaden¨® las goleadas y el buen juego, la sub 20 de S¨¢ez, el t¨ªtulo de campe¨®n Mundial, y los sub 16 de Santisteban, el Europeo.

- GIMNASIA. Espa?a: sexta. Primera: Rusia. El oro mundial de Carballo en barra fija y la plata de Gustavo Deferr en suelo han llevado a Espa?a a ser la primera potencia occidental.

- GOLF. Espa?a: tercera. Primera: EEUU. Irrumpi¨® El Ni?o, Olaz¨¢bal gan¨® su segunda chaqueta verde en Augusta, y los dos, m¨¢s Miguel ?ngel Jim¨¦nez, ganaron la Copa Dunhill, campeonato del mundo oificioso por pa¨ªses.

- HOCKEY HIERBA. Espa?a: cuarta. Primera: Holanda. En un a?o preol¨ªmpico, la selecci¨®n se mantuvo, una temporada m¨¢s, en la ¨¦lite.

- HOCKEY PATINES. Espa?a: segunda. Primera: Argentina. El subcampeonato mundial en Reus supo a poco.

- PIRAG?ISMO. Espa?a: d¨¦cima. Primera: Rusia. Las mujeres han tomado el mando en las aguas tranquilas: Mundial femenino en K2 200 metros, plata del K4 femenino en los 500 metros de los Europeos, bronce del K2-500 y de Bel¨¦n S¨¢nchez, en el K1-200. Los hombres se quedaron en el bronce del C2-500, pero tocaron metal en el Mundial j¨²nior: plata de Carlos Leal en K1-1.000, y bronce de David Cal en el C1-500 y del K2-500.

- TENIS. Espa?a: tercera. Primera: Estados Unidos. El tenis espa?ol vivi¨® un a?o amargo, con el fracaso en la Copa Davis y el declive de Arantxa y Conchita, pero aument¨® el n¨²mero de espa?oles en los puestos altos de la lista mundial.

- VOLEIBOL. Espa?a: octava. Primera: Cuba. Con Rafa Pascual, el voleibol gana adeptos y popularidad.

- WATERPOLO. Espa?a: sexta. Primera: Hungr¨ªa. El trabajado bronce en la Copa del Mundo de Sydney tiene un premio a?adido para los campeones del mundo de Perth: Espa?a se clasific¨® para Sydney y Manuel Estiarte puede jugar sus sextos Juegos consecutivos.

- YUDO. Espa?a: d¨¦cima. Primera: Jap¨®n. Dos medallas en el Mundial (Isabel Fern¨¢ndez, plata, y Sara ?lvarez, bronce) y cinco en los Europeos (oro de Isabel Fern¨¢ndez y ?scar Pe?as; plata de Ernesto P¨¦rez, y bronce de ?rsula Mart¨ªn y Sara ?lvarez) permiten a espa?a mantenerse en la ¨¦lite.