El Gobierno brit¨¢nico oblig¨® al Manchester a jugar el torneo

El presidente del Manchester, Martin Edwards, declar¨® en Sao Paulo que su equipo acudi¨® al Mundialito bajo presi¨®n del Gobierno brit¨¢nico, empe?ado en conseguir la designaci¨®n de Inglaterra como sede del Mundial del 2006. El Manchester prefer¨ªa disputar la Copa de su pa¨ªs, pero, seg¨²n Edwards, el gobierno recomend¨® al club que jugara el Mundialito como gui?o de complicidad con la FIFA, organizadora del torneo y del Mundial.El Manchester United se estrena esta noche frente al Necaxa mexicano (21.15, La 2) en el Mundial de clubes. El Vasco da Gama jugar¨¢ despu¨¦s (23.45) ante el South Melbourne australiano, tambi¨¦n en el m¨ªtico Maracan¨¢ de R¨ªo de Janeiro, el estadio m¨¢s grande del mundo. Ingleses y brasile?os son los conjuntos m¨¢s poderosos del grupo B.

Desde todos los rincones se se?ala al Manchester, el m¨²ltiple campe¨®n del momento -gan¨® la Liga de Campeones, la Liga y la Copa inglesa y la Copa Intercontinental-, como el gran favorito a este t¨ªtulo de nuevo cu?o. El papel no asusta a los ingleses, acostumbrados y satisfechos con haberse convertido en el aut¨¦ntico equipo a batir del planeta.

El Manchester llega con la baja de Scholes, uno de esos futbolistas de equipo que se hacen notar, pero con todo el resto de su munici¨®n: los centros de Beckham, la electricidad de Giggs, la llegada de Roy Keane, los goles de Solskjaer, Yorke y Cole, los espa?oles Jordi Cruyff y Fortune (ex jugador del Atl¨¦tico). Y no estar¨¢n solos los ingleses, a quienes los seguidores del Flamengo -en¨¦migos ac¨¦rrimos del Corinthians- ya les han prometido su incondicional apoyo.

Esp¨ªritu combativo

Su problema para esta noche es la convicci¨®n de que no ver¨¢ a su gran rival hasta el s¨¢bado. Y que pueden actuar con cierta relajaci¨®n ante un Necaxa inferior. Los mexicanos, sin embargo, conf¨ªan en su esp¨ªritu combativo y su pol¨ªtica de todos a una para pegar la sorpresa. Despu¨¦s de ganarlo todo en M¨¦xico durante los ¨²ltimos a?os, el Necaxa, uno equipo que se tiene una fe fan¨¢tica, cree llegado el momento de extender sus conquistas.

Menos dudas despierta el compromiso del Vasco da Gama, que arranca ante el cuadro m¨¢s d¨¦bil del grupo. El representante oce¨¢nico, los australianos del South Melbourne, se defender¨¢n bravamente, morder¨¢n si es preciso, pero doblar¨¢n la rodilla al primer gol en contra. Y el Vasco, con Romario en estado de inspiraci¨®n, con el zurdo Felipe crecido en su nueva condici¨®n de centrocampista, con Edmundo recuperado, lleva avisando de su potencial realizador bastante tiempo. El lunes le hizo siete a Argelia. Y sus hinchas esperan un tanteo a¨²n mayor para esta noche.