Espa?a, con hambre de medalla de oro

Cuando el seleccionador espa?ol Juan de Dios Rom¨¢n dice que su equipo "tiene hambre", podr¨ªa pensarse que se refiere al oro del pr¨®ximo campeonato europeo (Croacia, del 21 al 30 de enero) tras la plata lograda en las dos citas continentales anteriores. Pero no, el seleccionador es muy cauto a pesar de cuatro triunfos consecutivos en Las Palmas: sobre Alemania (29-27), Eslovenia (28-22) y Portugal (35-22) en el Torneo Internacional de Espa?a, y sobre un combinado de la Liga Asobal (31-29) en el Partido de las Estrellas.Juan de Dios Rom¨¢n lleg¨® a ver el oro a su alcance hace seis meses en el Mundial disputado en Egipto, cuando los errores propios pesaron m¨¢s que los aciertos ajenos al perder frente a Rusia en el ¨²ltimo segundo de la semifinal, y ante Yugoslavia en la lucha por la medalla de bronce. Ahora reconoce que la reincorporaci¨®n del jugador del Barcelona Enric Masip, ausente del equipo nacional desde el campeonato del mundo de 1997, es importante.

"Masip", asegur¨® el seleccionador, "aporta muchos recursos; entre ellos, la posibilidad de relevar a Duisheb¨¢iev en la direcci¨®n del equipo. Y debo felicitarle porque se est¨¢ reintegrando muy bien, dentro y fuera de la pista. La pol¨¦mica con respecto a su ausencia est¨¢ totalmente superada".

Y ve bien a Duisheb¨¢iev, que juega en la Bundesliga alemana: "Est¨¢ bastante mejor que en el campeonato de Egipto, sobre todo en la direcci¨®n. Aunque le he pedido que no se olvide de marcar goles". Tambi¨¦n est¨¢ satisfecho con el rendimiento general: "A pesar del desgaste que producen cuatro partidos en cuatro d¨ªas, los diferentes sistemas defensivos que hemos probado funcionan bien. Y estoy seguro de que mejoraremos mucho dentro de una semana. Este equipo tiene hambre".

Af¨¢n de victoria

Pero esta ¨²ltima frase no va en la misma l¨ªnea que la del capit¨¢n, Jaume Fort, hace unos d¨ªas: "Siempre queremos ganar, y m¨¢s despu¨¦s de haber alcanzado dos subcampeonatos consecutivos". Juan de Dios Rom¨¢n baja el list¨®n: "Estamos entre los perseguidores de los dos grandes, Suecia y Rusia".El seleccionador se basa en que, para disputar la previsible semifinal frente a Rusia o Suecia, habr¨¢ que ocupar antes una de las dos primeras plazas en un grupo duro: Francia, Croacia, Alemania, Noruega y Ucrania. En realidad, un campeonato europeo es m¨¢s dif¨ªcil que un Mundial porque no suele haber equipos muy flojos. Y aunque todav¨ªa no habla de ello, Rom¨¢n tambi¨¦n debe de estar preocupado por el partido inaugural contra los anfitriones en la infernal cancha de Zagreb, tristemente famosa por el salvajismo de un sector de espectadores.

Ciertamente, el oro est¨¢ car¨ªsimo, como siempre. Pero Espa?a es muy rica en balonmano, y lo ha demostrado en los ¨²ltimos cuatro d¨ªas, a pesar de jugar a medio gas: marcadores parciales de 8-0 sobre Portugal y 6-0 sobre Alemania, abundantes recursos en ataque y defensa, as¨ª como el sabor agridulce que dej¨® la plata de los dos ¨²ltimos Europeos -por no citar el bronce de Atlanta y el 4? puesto de Egipto- son evidencias que producen hambre de m¨¢s podio, y del primer oro.