Clinton interviene por quinta vez en las complejas negociaciones entre Siria e Israel

En un ¨²ltimo esfuerzo por dar un impulso definitivo a las conversaciones de paz entre Siria e Israel, el presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, lleg¨® ayer a Sheperdstown para entrevistarse por quinta vez con el primer ministro israel¨ª, Ehud Barak, y con el jefe de la diplomacia siria, Faruk al Shara, encerrados desde hace una semana en un hotel de esta localidad para tratar de reavivar unas negociaciones paralizadas desde hace cuatro a?os. Los dos responsables ten¨ªan previsto regresar entre hoy y ma?ana a sus respectivos pa¨ªses, sin haber alcanzado ning¨²n resultado.

Los detalles quedar¨¢n a partir de ese momento en manos de sus colaboradores, quienes permanecer¨¢n en la peque?a localidad de Virginia occidental hasta que consigan esbozar un principio de acuerdo. La intervenci¨®n de Clinton ha resultado ser crucial en esta primera ronda de negociaciones. El presidente lleg¨® ayer por la tarde a Sheperdstown para reunirse, primero bilateralmente y luego mantener una cena tripartita, con Barak y Al Shara. Pero el clima segu¨ªa siendo pesimista. "No hay duda de que ¨¦stas son unas negociaciones dif¨ªciles", dijo ayer Barak, antes de su entrevista con Clinton, para a?adir, con intenci¨®n de tranquilizar a su opini¨®n p¨²blica, que no firmar¨¢ "un acuerdo hasta que fortalezca la seguridad de Israel y cumpla con sus necesidades vitales". El ministro israel¨ª de Exteriores, David Levy, reconoci¨® que no se hab¨ªa llegado a ning¨²n acuerdo.

La diplomacia estadounidense, de la mano de la secretaria de Estado, Madeleine Albright, y del consejero presidencial para Asuntos de Seguridad, Sandy Berger, ha echado el resto para que la semana de conversaciones termine con una nota esperanzadora. Tambi¨¦n han invitado a la Uni¨®n Europea a desplazar a una delegaci¨®n, con Miguel Angel Moratinos (enviado especial de la UE para Oriente Pr¨®ximo) a la cabeza, a EEUU para informarse del estado de las negociaciones. Barak tiene previsto dejar hoy Sheperdstown, seguido ma?ana por Al Shara. Ambos deber¨ªan regresar a la mesa negociadora en los pr¨®ximos meses, una vez que sus delegaciones hayan conseguido despejar obst¨¢culos.

Los grupos de trabajo encargados de los asuntos m¨¢s delicados, fronteras y agua, empezaron a reunirse ayer por primera vez, confirm¨® el portavoz del Departamento de Estado, James Rubin. Otros dos comit¨¦s, los de seguridad y normalizaci¨®n de las relaciones, ya se entrevistaron una vez el pasado mi¨¦rcoles. Los jefes de tres de estos cuatro grupos se reunieron de manera informal el s¨¢bado por la noche para marcar el fin del d¨ªa de descanso, por el shabat jud¨ªo, y el fin del ramad¨¢n musulm¨¢n. Ellos ser¨¢n los que se queden a trabajar en Sheperdstown.

El sue?o del presidente

Clinton espera poder apuntarse este ¨²ltimo tanto en el proceso de paz en Oriente Pr¨®ximo antes de terminar su mandato, y sue?a con otra ceremonia en los jardines de la Casa Blanca (emulando el hist¨®rico acuerdo entre palestinos e israel¨ªes de septiembre de 1993) quiz¨¢ para este verano.

Pero el camino promete ser arduo. El pasado viernes, el presidente entregaba a los negociadores un documento de trabajo de siete p¨¢ginas que enumera los principales puntos de desacuerdo entre las dos partes. Las conversaciones entre sirios e israel¨ªes hab¨ªan alcanzado entonces un punto muerto, despu¨¦s de apenas cuatro d¨ªas de trabajo.

El documento, que ha sido especialmente bien acogido por la delegaci¨®n siria, recoge la postura de Damasco sobre el principal escollo de las negociaciones: la retirada israel¨ª de los altos del Gol¨¢n, ocupados desde 1967. Los estadounidenses piden un repliegue siguiendo las fronteras de la Guerra de los Seis D¨ªas. No propone una contraoferta israel¨ª.

Hasta ahora, Israel se ha negado a hablar de una retirada sin antes abordar los acuerdos de seguridad y reparto del agua, una vez que la meseta estrat¨¦gica que domina buena parte del norte del pa¨ªs y el 30% de sus reservas acu¨ªferas vuelvan a manos sirias. Tambi¨¦n quiere tratar primero la normalizaci¨®n de las relaciones entre Damasco y Tel Aviv.

Clinton, Albright y Berger han querido crear en esta hist¨®rica localidad de Virginia un entorno a la vez discreto y cordial, al estilo de las negociaciones israelo-egipcias de Camp David en 1979, o las m¨¢s recientes entre israel¨ªes y palestinos de Wye en 1998, para tratar de acercar a dos pa¨ªses, pero sobre todo a dos viejos enemigos: Barak y Al Shara.