Bronca por las sondas perdidas en Marte

Las investigaciones en curso sobre la causa de la p¨¦rdida de las dos naves que llegaron a Marte el a?o pasado no han terminado, pero empiezan a aflorar las tensiones que ha provocado el desastre. Hace unos d¨ªas, declaraciones realizadas por ingenieros sin identificar de la empresa Lockheed Martin, fabricante de las dos sondas, publicadas en varios diarios de EEUU, suger¨ªan que la Mars Polar Lander, la segunda de las dos naves perdidas, pod¨ªa haberse estrellado en un ca?¨®n de un kil¨®metro y medio de profundidad que no figuraba en los mapas de la zona elegida para el aterrizaje suministrados por la NASA a la empresa. En tal caso, la empresa quedar¨ªa libre de toda culpa, ya que el m¨®dulo de aterrizaje, provisto de tres patas, no pod¨ªa aterrizar bien en un terreno inclinado.A los pocos d¨ªas, la NASA contraatac¨® mostrando el mapa de la zona, en la que se observa, efectivamente, una depresi¨®n, pero los t¨¦cnicos niegan que se trate en absoluto de un ca?¨®n. La inclinaci¨®n no sobrepasa en ning¨²n lugar los 10 grados, aseguran los expertos del Jet Propulsion Laboratory (NASA), el centro de control de la misi¨®n, y la depresi¨®n es muy peque?a comparada con el resto del ¨¢rea hacia la que se dirig¨ªa la nave cuando se acercaba al planeta, pocas horas antes del aterrizaje previsto, que nadie sabe si tuvo lugar o no.

El pasado viernes, la direcci¨®n de Lockheed Martin hizo p¨²blico un comunicado asegurando que sigue sin saberse la causa de la desaparici¨®n de la Mars Polar Lander y que todas las suposiciones que puedan hacerse no tienen ninguna base. "No hay raz¨®n para creer que es probable que la nave aterrizara en una hoz o en alg¨²n tipo de ca?¨®n. Tenemos tan pocos datos de lo que pudo ir mal, que ya quisi¨¦ramos que fuera tan f¨¢cil como decir eso", ha dicho Joan Underwood, portavoz de la empresa. Para ella, existen m¨¢s de mil posibles razones de desastre.

Las comisiones de investigaci¨®n deben recomendar lo que hay que hacer respecto a futuras misiones a Marte, y si la causa no se encuentra, no est¨¢ claro que se vayan a realizar las dos misiones pr¨®ximas, ya que son muy parecidas a las perdidas el a?o pasado.

Lockheed Martin s¨ª ha reconocido que no hizo todas las pruebas previas que se pod¨ªan haber hecho en los sistemas de la nave, especialmente en los peque?os cohetes para frenar el descenso, debido a la limitaci¨®n de dinero en el proyecto.