Levin y Turner, veteranos de lujo

La imagen de Gerald Levin no se corresponde con la de un tibur¨®n de las finanzas, aunque su carrera ha estado marcada por las fusiones y un imparable ascenso hacia la cumbre. A sus 61 a?os, este licenciado de literatura b¨ªblica y derecho, se ha aupado a la cima del universo multimedia de la mano de Steve Case, veinte a?os menor que ¨¦l, y llevar¨¢ las riendas de la primera empresa de Internet y medios de comunicaci¨®n en el mundo. El presidente y primer ejecutivo de Time Warner ser¨¢ consejero delegado de la nueva AOL Time Warner (chief executive officer, en la terminolog¨ªa anglosajona), lo que significa que ser¨¢ el encargado del d¨ªa a d¨ªa de la gesti¨®n.El nombramiento no ha cogido de sorpresa a Levin, austero, poco hablador y estudioso de la prensa y los medios de comunicaci¨®n, seg¨²n quienes le rodean. De hecho, no tard¨® en responder la primera llamada de Case para fusionarse con AOL y consumar la uni¨®n de la pujante cultura digital de Internet con los medios tradicionales de la prensa, la m¨²sica y el espect¨¢culo.

En realidad, Levin, uno de los creadores de HBO, la primera cadena de pago en EEUU, tiene ya en su haber un largo historial de fusiones en el sector, porque tambi¨¦n se le considera art¨ªfice de la uni¨®n de Time y Warner en 1990 y del enlace de Time Warner con la Turner Broadcasting System (TBS), de Ted Turner, cinco a?os despu¨¦s.

Para los analistas, la relaci¨®n de Gerald Levin, un veterano del sector, con Steve Case, el creador de AOL hace s¨®lo 15 a?os, ser¨¢ clave para el desarrollo de los negocios del nuevo coloso. Case pondr¨¢ el entusiasmo por las nuevas tecnolog¨ªas y juntos contar¨¢n con un equipo, procedente a partes iguales de AOL y Time Warner, para asegurar que la fusi¨®n llega a buen t¨¦rmino. En ese equipo destaca Richard Bressler, presidente y primer ejecutivo de Time Warner Digital, y, por tanto, uno de los m¨¢s experimentados hombres de Levin para encajar las dos culturas.

Los protagonistas se juegan no s¨®lo su prestigio, sino tambi¨¦n una parte de su fortuna personal. Levin tiene 876.000 acciones de Time Warner, que antes del acuerdo con AOL val¨ªan 56,7 millones de d¨®lares (9.159 millones de pesetas). Tras conocerse la noticia sobrepasan los 12.000 millones de pesetas.

Poco tiene que envidiarle el m¨¢s popular Ted Turner, fundador de la cadena de televisi¨®n CNN, pionero de la televisi¨®n por cable en Estados Unidos y vicepresidente de Time Warner. Turner, que cumplir¨¢ 62 a?os en noviembre, es el mayor accionista individual de Time Warner. Posee 97 millones de acciones del grupo de comunicaci¨®n, un 9%, que val¨ªan 6.300 millones de d¨®lares (1,02 billones de pesetas) el pasado viernes y se han revalorizado hasta cerca de 1,4 billones de pesetas.

Robert Edward Turner, Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Humanidades y Comunicaci¨®n en 1997, seguir¨¢ como vicepresidente de la nueva AOL Time Warner, sin responsabilidades claramente definidas. A buen seguro que ahora, separado de su tercera mujer, la actriz Jane Fonda, podr¨¢ dedicarse con m¨¢s placer a su gran afici¨®n, la navegaci¨®n. El magnate, que don¨® 1.000 millones de d¨®lares a la ONU en 1997, le ha dejado tambi¨¦n a su ex mujer un pellizco de 10 millones de d¨®lares en acciones de Time Warner.