Portas se ilustra ante Kuerten y encabeza la mejor¨ªa espa?ola

Los malos presagios de la jornada inicial se rompieron en la segunda, y el tenis espa?ol se tom¨® un peque?o respiro ayer en el Open de Australia. La transformaci¨®n lleg¨® con las esperadas victorias de los puntales de la armada: ?lex Corretja, Arantxa S¨¢nchez Vicario y Conchita Mart¨ªnez. Pero se bas¨® en la sorprendente remontada del catal¨¢n Albert Portas, que salv¨® tres bolas de partido antes de eliminar al brasile?o Gustavo Kuerten en cinco mangas, y en la solidez demostrada tanto por el veterano Pato Clavet como por los j¨®venes valores Juan Carlos Ferrero, debutante en este torneo, y Mag¨¹i Serna.Todos ellos se aseguraron su pase a la segunda ronda, en una jornada que se cerr¨® con saldo positivo: siete victorias y cinco derrotas (Albert Costa, Mar¨ªa Antonia S¨¢nchez, Gala Le¨®n, Beto Mart¨ªn y ?lex L¨®pez-Mor¨®n) para el tenis espa?ol. Portas se erigi¨® en protagonista, puesto que gan¨® al m¨¢s destacado de los cabezas de serie que quedaron eliminados: Kuerten (5?), Pioline (13?) y Albert Costa (15?). Su victoria no s¨®lo fue importante por lo que supuso -nueve espa?oles se han clasificado para la segunda ronda-, sino por la forma como se produjo. Portas fue operado de la rodilla derecha a principios del pasado mes de noviembre y desde entonces no hab¨ªa jugado. "Decid¨ª retirarme del torneo de Chenai hace s¨®lo unas semanas, porque no me vi a¨²n en condiciones de jugar", explic¨® despu¨¦s de su victoria. "Vine a Melbourne porque la rodilla comenz¨® a responderme. Pero siempre me plante¨¦ este torneo como un paso m¨¢s para coger ritmo".

Tres bolas de partido

Portas comenz¨® a descubrir que pod¨ªa ganar el partido cuando ya casi lo ten¨ªa perdido. Fue en la tercera manga, con las dos primeras a cuestas, cuando logr¨® romper el primer servicio de su rival.. "Descubr¨ª que ¨¦l empezaba a tener algunas dudas". Albert se adjudic¨® la tercera manga, pero todo su esfuerzo pudo esfumarse cuando Kuerten dispuso de tres bolas de partido en el desempate de la cuarta. Una tras otra, Portas las fue salvando y acab¨® ganando el set en su segunda oportunidad (10-8). La decisi¨®n lleg¨® en el noveno juego, donde logr¨® romper el saque de Kuerten y sacar luego para ganar.

Tambi¨¦n Portas, que ahora se enfrentar¨¢ a Adrian Voinea, se sum¨® a las quejas por la rapidez que adquiere el juego en este Open de Australia. Pero las cr¨ªticas m¨¢s feroces llegaron por parte de Corretja y de Arantxa que no logran entender por qu¨¦ un Grand Slam va cambiando anualmente el tipo de superficie y de pelotas. "Es incre¨ªble y da pena", sentenci¨® Corretja. "No tienen respeto por los jugadores. No puede entenderse que eso ocurra en un Grand Slam. Resulta muy dif¨ªcil encontrar sensaciones. Es dif¨ªcil jugar, no se siente la bola, que sale disparada al tocar el suelo. Es feo que pongan estas condiciones de juego, tanto para nosotros como para el p¨²blico"

Corretja se puso el mono de trabajo para ganar su partido ante el armenio Sargis Sargsian, un hombre que se mueve entre los 50 mejores de la lista mundial y que no ofrece ning¨²n tipo de ritmo: gana o pierde los puntos, pero sin peloteos. A ?lex, s¨®lo en un momento se le escap¨® de control el partido. Fue cuando en la primera manga se vio forzado a disputar un desempate en el que se impuso que por 7-5. Con la rotura de saque del tercer juego, el partido qued¨® en franquicia. Y Corretja lo remat¨®. Su pr¨®ximo rival ser¨¢ bastante m¨¢s duro: el australiano Lleyton Hewitt, que le super¨® hace s¨®lo una semana en Sydney. Un trabajo m¨¢s pulido pudieron realizar Arantxa y Conchita, que no tuvieron problemas ante Julia Abe (Alemania) y Sandra Kleinova (Rep¨²blica Checa). Pero pueden tenerlos en sus pr¨®ximos encuentros ante la americana Lisa Raymond y la bielorrusa Olga Barabanschikova. Clavet remont¨® una manga ante el dur¨ªsimo eslovaco Dominik Hrbaty, y remat¨® el partido en la cuarta manga en un desempate que jug¨® sin concesiones (7-3). Ferrero desmoron¨® al jugador local Scott Draper al que gan¨® en tres set. Y Serna super¨® a la canadiense Maureen Drake en dos mangas. En la segunda ronda, Clavet jugar¨¢ ante Ivanisevic, Ferrero frente a Tieleman, y Serna ante Labat.