Multa al Consejo de la Abogac¨ªa por limitar la publicidad de los letrados

El Tribunal de la Competencia ha impuesto una multa de 30 millones de pesetas al Consejo General de la Abogac¨ªa Espa?ola al considerar que el reglamento de publicidad que aprob¨® en 1997 contiene prohibiciones y limitaciones que restringen la competencia entre abogados en lo que se refiere al contenido de la informaci¨®n y su soporte. La resoluci¨®n insta al Consejo a cesar en la realizaci¨®n de esta pr¨¢ctica y le condena a publicar en el plazo de dos meses el fallo en la secci¨®n de Econom¨ªa de dos diarios y en el Bolet¨ªn Oficial del Estado. El Consejo General de la Abogac¨ªa anunci¨® ayer que ha presentado un recurso contencioso-administrativo ante la Audiencia Nacional.El reglamento de publicidad que censura el Tribunal de la Competencia fue aprobado por la Asamblea del Consejo General de la Abogac¨ªa el 19 de diciembre de 1997 y recurrido por el abogado Javier Benito Jim¨¦nez. Este letrado denunciaba que el reglamento aprobado proh¨ªbe, entre otras cuestiones, que los anuncios de los abogados hagan referencia a los honorarios y que se incluyan fotograf¨ªas o ilustraciones. Del mismo modo, se proh¨ªbe que un anuncio de esas caracter¨ªsticas publicado en un diario ocupe m¨¢s de media p¨¢gina o que se publique m¨¢s de una vez por semana.

El reglamento tambi¨¦n establece las medidas m¨¢ximas que han de tener las placas que ponen los abogados en sus despachos, proh¨ªbe la colocaci¨®n de r¨®tulos y letreros luminosos en las fachadas e incluso que se publique la condici¨®n de abogado en las p¨¢ginas amarillas. El incumplimiento de estas limitaciones es considerado por el Consejo General de la Abogac¨ªa una infracci¨®n deontol¨®gica o un acto il¨ªcito.

Liberalizaci¨®n de colegios

El Tribunal de la Competencia considera que estas medidas son contrarias a la ley liberalizadora de colegios profesionales, que ya estaba en vigor cuando las aprob¨® el Consejo. La resoluci¨®n entiende que se trata de "restricciones injustificables a la libre iniciativa de los profesionales" que afecta no s¨®lo a los consumidores, sino que limita la incorporaci¨®n de nuevos letrados. El tribunal entiende, por el contrario, que los abogados tienen "leg¨ªtimo derecho" a anunciarse en cualquier medio.

El Consejo General de la Abogac¨ªa reiter¨® ayer en un comunicado que la publicidad de los letrados ha de estar regida por unas normas deontol¨®gicas, como ocurre en todos los pa¨ªses europeos. En este sentido, se recuerda que el reglamento de publicidad "se dirige a preservar la ¨¦tica y dignidad profesional y a proteger los intereses de la colectividad".

Por su parte, el decano del Colegio de Abogados de Barcelona, Jaume Alonso-Cuevillas, afirm¨® que "es una resoluci¨®n que cab¨ªa esperar" y record¨® que, por ese motivo, esa instituci¨®n fue la primera de Espa?a en liberalizar la publicidad.