Espa?a y Rusia, rivales en cuartos, ganan por 4-1 sus partidos

Espa?a y Rusia, rivales en cuartos de final, concluyeron ayer de forma similar sus eliminatorias de la primera ronda de la Copa Davis. Ambos equipos se impusieron con claridad por 4-1, tras haber decidido ya sus compromisos el s¨¢bado por 3-0. Ayer, en Murcia, Francisco Pato Clavet super¨® a Vicenzo Santopadre, 169? mundial, por 6-7 (5-7), 6-1, 6-3, y pus¨® as¨ª un digno colof¨®n al debut del llamado G-4, grupo de cuatro t¨¦cnicos que dirige al equipo espa?ol. Antes, Albert Costa cedi¨® el ¨²nico punto, al perder ante Andre Gaudenzi por 5-7, 7-5, 6-4. Los rusos dejaron la resoluci¨®n de su duelo con B¨¦lgica en manos de los segundones y se encontraron con una sorprendente victoria de Mikhail Youzhny sobre Olivier Rochus. Andrei Cherkasov perdi¨® con Philip Dewulf.El ¨²ltimo d¨ªa en Murcia se plante¨® como un puro tr¨¢mite y realmente lo fue. "No prepar¨¦ bien el partido", reconoci¨® Albert Costa, que explic¨® que el s¨¢bado por la noche el equipo espa?ol cen¨® en exceso en la celebraci¨®n de la victoria. "Intent¨¦ ganar, pero me cost¨® concentrarme y lo pagu¨¦". Su partido fue largo y result¨® pesado. Andrea Gaudenzi, primer jugador italiano, ten¨ªa muchas cosas que demostrar tras la encendida pol¨¦mica mantenida con el legendario Nicola Pietrangeli, que le tach¨® de jugador mediocre. El italiano, de 26 a?os, l¨ªder del equipo que gan¨® a EEUU en casa en las semifinales de la Davis de 1998, no jugaba un partido de tr¨¢mite. Estaba en juego una parte de su prestigio y luch¨® m¨¢s que el espa?ol por la victoria.

Pato Clavet, que habr¨ªa jugado el ¨²ltimo punto tanto con la eliminatoria resuelta como si no lo hubiera estado, no quer¨ªa perder frente a Santopadre, sustituto de Davide Sanguinetti. Su saldo en la Copa Davis era de 2-0, tras sus dos victorias en Nueva Zelanda, y quer¨ªa mantener su imbatibilidad. Perdi¨® la primera manga, pero en las dos siguientes, con su juego ya ajustado, no tuvo rival. "Con este esp¨ªritu", dijo el de Aranjuez, "podemos llegar muy lejos".