El Pr¨ªncipe refuerza los lazos con el Reino Unido en su primera visita oficial

Don Felipe de Borb¨®n dio ayer un paso significativo para fortalecer los lazos entre Espa?a y el Reino Unido en la primera jornada de un apretado itinerario de cuatro d¨ªas por territorio brit¨¢nico. En su tercer viaje oficial a un pa¨ªs europeo y el primero al Reino Unido, el pr¨ªncipe de Asturias se entrevist¨® con el primer ministro, Tony Blair, y con el responsable de Asuntos Exteriores, Robin Cook, y mantuvo un encuentro con un grupo de hispanistas en la sede londinense del Instituto Cervantes.

La jornada concluy¨® con una cena en el Palacio de San James que ofreci¨® en su honor el Pr¨ªncipe de Gales. El clima no acompa?¨® la visita oficial del Pr¨ªncipe de Asturias. El cielo encapotado, vientos fr¨ªos del norte y una llovizna constante fueron la t¨®nica de la jornada de ayer desde la llegada del avi¨®n militar a la base a¨¦rea de Northolt a media ma?ana.

Pero el temporal no desluci¨® la primera etapa de una cita que Londres prepara desde hace m¨¢s de seis meses. Felipe de Borb¨®n, siempre cort¨¦s y sonriente, con un traje de chaqueta azul marino como m¨¢xima prenda de abrigo, acerc¨® el calor espa?ol a la isla brit¨¢nica. Recorri¨® ayer el Reino Unido con igual entusiasmo que en sus anteriores viajes oficiales a Portugal y Francia, entre los visitados en Europa.

Mejora de relaciones

"Es una visita de cortes¨ªa que refleja la mejora tan importante que se viene produciendo en las relaciones entre Espa?a y el Reino Unido en los ¨²ltimos a?os" se?al¨® un portavoz del primer ministro Tony Blair.

Acompa?ado por el embajador espa?ol en Londres, el Marqu¨¦s de Tamar¨®n, y Ram¨®n de Miguel, secretario de Estado, Felipe de Borb¨®n lleg¨® a Downing Street al toque de las campanadas de las tres, siguiendo sin saberlo los pasos de Cherie Blair, la esposa del jefe del gobierno brit¨¢nico, que espera su cuarto hijo.

El encuentro con Blair fue breve, algo menos de media hora, pero "muy interesante", de acuerdo con su portavoz. "Subraya la importancia que el Reino Unido concede a las relaciones con Espa?a. Fortalecer estas relaciones es nuestra m¨¢s absoluta resoluci¨®n", dijo.

El contencioso de Gibraltar, espina en la amistad entre ambos reinos, se mantuvo aparentemente ausente de la apretada agenda de Felipe de Borb¨®n.

Otros temas centraron la atenci¨®n del Pr¨ªncipe en sus contactos con los altos representantes del Gobierno laborista. La evoluci¨®n del proceso de paz en Oriente Medio y la situaci¨®n actual en Latinoam¨¦rica centraron la conversaci¨®n durante el almuerzo que ofreci¨® el ministro de Exteriores, Robin Cook, en su residencia oficial de Carlton Gardens.

La presencia entre los comensales de la experta en medio ambiente Funny Coledoe ayud¨® a centrar el debate en los destrozos del hurac¨¢n Mitch, que asol¨® Centroam¨¦rica en el oto?o de 1998.

Reuni¨®n con catedr¨¢ticos

El inter¨¦s del Pr¨ªncipe por todo lo relacionado con Espa?a condujo al s¨¦quito real hasta la sede del Instituto Cervantes. Su director en Londres, Enrique Wulff, agrup¨® junto a una mesa presidida por don Felipe a un distinguido panel de hispanistas, historiades y ling¨¹istas, que expusieron los avances de los estudios hispanos en el Reino Unido.

El grupo de siete catedr¨¢ticos, entre los que se encontraban los historiadores, John Elliot y Hugh Thomas, y los linguistas, Paul Julian Smith y Jo Labanyi, sac¨® a relucir un pr¨®ximo informe independiente en el que se demuestra que la ense?anza del castellano est¨¢ "creciendo de manera muy significativa" entre los brit¨¢nicos adultos.