Internet y Valencia (y II)

Las decisiones tecnol¨®gicas no son f¨¢ciles. En estos momentos, muchos empresarios e internautas valencianos est¨¢n desconcertados a la hora de optar entre las dos tecnolog¨ªas candidatas para la implantaci¨®n de las conexiones dom¨¦sticas de Internet de banda ancha (128 Kbps o m¨¢s). Esta conexi¨®n posibilita nuevas aplicaciones (videoconferencia, televigilancia, comercio elect¨®nico, etc.) hasta ahora inaccesibles para pymes y particulares al carecer de suficiente caudal de datos. La caracter¨ªstica m¨¢s importante de este nuevo tipo de conexiones, asociada a su propio ancho de banda, reside en su capacidad de estar "siempre conectado", lo que hace localizable nuestra m¨¢quina en todo momento y lugar de Internet.Es importante rese?ar, que para estar siempre conectado, no es recomendable el uso de circuitos conmutados, propios de los tel¨¦fonos, ya que la capacidad de conmutaci¨®n llega a su l¨ªmite con cierta facilidad, como prueba el colapso de cada Nochevieja o la saturaci¨®n de m¨®viles en las zonas tur¨ªsticas durante el verano. Esta conexi¨®n permanente viene acompa?ada, aunque no necesariamente, de un sistema de pago uniforme que se conoce como tarifa plana, un concepto tarifario, como se ve, m¨¢s profundo que la necesidad de un acceso universal y barato a Internet. A pesar de su apariencia dispendiosa, no hay que sorprenderse por la tarifa plana ya que, sin poner en peligro la capacidad y eficiencia, la transmisi¨®n masiva, al contrario de la energ¨ªa el¨¦ctrica, el gas o el agua, no supone desgaste alguno, ni degradaci¨®n del medio ambiente.

Aunque quiz¨¢s desenfocada, esta tarifa es una reivindicaci¨®n generalizada de los usuarios de Internet en Europa, que fue asumida oficialmente por Fomento, en marzo de 1999. Esta deb¨ªa llegarnos de la mano de la L¨ªnea de Abonado Digital Asim¨¦trica (ADSL), una tecnolog¨ªa que apura las posibilidades de los miles de kil¨®metros del par de hilos de cobre, que conectan los tel¨¦fonos fijos, para lograr conexiones de banda ancha, siendo compatible con las llamadas de voz tradicional y permitiendo la anhelada conexi¨®n permanente.

Ante la decisi¨®n de Fomento, sobre la v¨ªa espa?ola a la tarifa plana, Telef¨®nica, sorprendemente, tom¨® una actitud bastante pasiva: o no quiere o no sabe. Valga el ejemplo de cuando se le solicita un acceso ADSL, ¨¦sta redirige al web de Fomento para comprobar la disponibilidad, dando la impresi¨®n que no se hace responsable del servicio, cosa incre¨ªble puesto que est¨¢ expresamente encargada de todo su despliegue. Aunque esta actitud ha producido irritaci¨®n en el ministerio, lo cierto es que, a pesar de que la orden ministerial aseguraba ADSL en Valencia y Alicante para octubre de 1999, a fecha de hoy, este servicio no est¨¢ disponible en la Comunidad Valenciana.

La lentitud en la disponibilidad del ADSL, ha hecho que en Valencia, el cable proporcionara banda ancha dom¨¦stica en noviembre, antes que Telef¨®nica diera de alta el primer usuario de ADSL, en Madrid, a mediados de diciembre. La triste consecuencia de este retraso es que se ha imposibilitado cualquier estudio comparativo entre los servicios que ambos pueden ofrecer a los valencianos. Por ello, nuestros empresarios y usuarios tendr¨¢n que, bien elegir a ciegas entre ambas ofertas o bien retrasar su incorporaci¨®n a estos nuevos servicios. Sin embargo el tiempo y la competencia apremia y es necesario apuntar soluciones, incluso ante la imposibilidad de poder contrastar t¨¦cnicamente las opciones.

Puesto que el ADSL s¨®lo est¨¢ en Valencia en la virtualidad del BOE, no lo dude, si el cable llega a su domicilio ap¨²ntese y no conf¨ªe por ahora en otra tecnolog¨ªa que no es capaz de garantizar ni el Gobierno ni nuestra empresa estandarte. En el mejor de los casos el posible cambio no supone una p¨¦rdida considerable. Dos datos nos llevan a esta consideraci¨®n: a) La preocupaci¨®n de los operadores de cable por el fin de la moratoria que regula la entrada de Telef¨®nica Cable en el mercado, en sinton¨ªa con la recomendaci¨®n de la OCDE al Gobierno para que obligue a Telef¨®nica a deshacerse de sus operaciones por cable para estimular la competencia en el mercado de la telefon¨ªa local. b) Si Telef¨®nica creyera en el ADSL como una alternativa a corto-medio plazo en Valencia, habr¨ªa apostado por ella de manera m¨¢s evidente, tanto t¨¦cnica como publicitariamente.

Desgraciadamente no nos est¨¢n poniendo f¨¢cil a los valencianos, ni la incorporaci¨®n a la sociedad de la informaci¨®n, ni la conexi¨®n ferroviaria con Madrid. No importa, lo que interesa es reconocer nuestras potencialidades, llevarlas adelante y pedir responsabilidades a quien corresponda.

Gregorio Mart¨ªn y Joaqu¨ªn Costa son miembros del Instituto de Rob¨®tica de la Universidad de Valencia.